Проделав все эти манипуляции, дантист и Бригадир почти одновременно вернулись к реке, поправили помятых мух и стали всматриваться в воду, пытаясь определить местонахождение своей следующей добычи. У остальных рыболовов ничего не клевало. Поединок между двумя великими мастерами захватил внимание каждого. Только Робин, не обращая никакого внимания на происходящее, продолжал забрасывать свою непослушную муху.
Бабушка, наблюдавшая за рыбной ловлей с пристальным интересом, сама того не заметила, как оказалась на кромке воды. Ее старомодные резиновые сапоги для садоводства не имели ребристой подошвы, и Бабушка заскользила по мокрой траве прямо в реку. Еще неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы ее не подхватил под локоть высокий джентельмен, ловивший рыбу неподалеку.
— Благодарю вас! — воскликнула смущенная Бабушка громким шепотом.
— Не стоит благодарности! — отозвался ее спаситель также шепотом. — Позвольте представиться, Роберт Силинг, архитектор.
— Очень приятно! — ответила Бабушка. — Вы знаете, я тоже работала архитектором до выхода на пенсию.
— Что же тогда привело вас на эту речку? — весело спросил мистер Силинг.
Бабушка с гордостью показала на Робина, который именно в этот момент умудрился зацепить самого себя крючком за подтяжки сапог.
— Я болею за внука! — пояснила она.
— Ну что же, я думаю, у него хорошие шансы, — сказал архитектор. — Вы конечно знаете, что ловить можно до второй рыбы?
— Да, я слышала об этом, — сказала Бабушка. — И мне кажется, два претендента на пост председателя Клуба будут первыми.
— Несомненно! — отозвался ее собеседник. — Важно, кто именно из них будет первым.
— А почему это так важно? — спросил подошедший Кот. — Разве разыгрывается какой-то приз?
— Нет, но я почти уверен, что победа на выборах председателя достанется тому из них, кто покажет себя самым способным рыболовом! — пояснил архитектор.
— А в чем заключаются обязанности председателя? — спросил Кот.
— О, это очень важный пост! — охотно стал объяснять архитектор, поставив свое удилище вертикально. — В каком-то смысле, председатель Клуба рыболовов обладает большей властью, чем даже мэр города.
— Как же это возможно? — удивилась Бабушка.
— Дело в том, что наш Клуб был создан почти двести лет назад. А ровно сто пятьдесят лет назад епископ Винчестера подарил нам пруд и все прилегающие к нему земли.
— Значит, знаменитый пруд Бишопс Уолсэм принадлежит теперь вашему Клубу? — насторожился Кот. — Но это еще не объясняет ваших слов о властных полномочиях председателя.
