— Но вы же на самом деле так не думаете, — усмехнулся Вэнлен. — И чтобы скрепить наше соглашение, один маленький поцелуй.
Пеппе не успела его остановить. Он притянул ее к себе и поцеловал в губы. Упершись ему руками в грудь, она с силой его оттолкнула:
— Попробуете еще раз это сделать, получите от меня так, что влетите прямо в следующую неделю!
Что могло быть дальше, она так и не узнала. Рядом с ними раздалось покашливание, а затем Пеппе услышала голос Роско:
— Я за тобой, Вэнлен. Тут затевается одно большое дело, и все требуют тебя.
— Иду, — мгновенно отреагировал Вэнлен и тут же исчез, даже не взглянув на Пеппе.
— Спасибо, — холодно поблагодарила она Роско. — Он уже начал становиться скучным.
Губы Роско дрогнули.
— Похоже, я появился как раз вовремя, чтобы выручить попавшую в беду даму.
— В следующий момент я сбросила бы его с балкона, так что вы, можно сказать, испортили мне триумф.
— Прошу прощения.
Достав платок, Пеппе начала изо всех сил тереть свои губы.
— Вот гадость… — бормотала она.
— Какая жалость, что он показался вам так противен. Вы могли бы стать королевой Лондона.
— Только не начинайте… Кстати, вы слышали, что он говорил о вас?
— Насчет того, что я собрал о нем информацию? Конечно. Теперь мы достаточно знаем друг о друге, чтобы чувствовать себя в безопасности… Ну как, все нормально?
— Омерзительный тип.
— Дайте-ка мне… — Роско достал из своего кармана чистый платок и начал осторожно вытирать ее губы.
— Бесполезно… Я все равно его чувствую. Может, еще один бокал шампанского смоет этот вкус?
— Я знаю способ лучше, — тихо сказал Роско и, наклонив голову, провел губами по ее губам.
Его губы лишь на мгновение коснулись ее губ — но этого оказалось достаточно, чтобы стереть вкус поцелуя Вэнлена.
— Извините, — сказал он смущенно. — Я думал, это поможет.
— Я…
— Идемте. — Он взял ее за руку, и они вернулись в зал.
Толпа уже начинала потихоньку рассеиваться.
— Я думаю, Пеппе устала, — сказал Роско Дэвиду. — Уже очень поздно. Чем быстрее она доберется до дома, тем лучше…
В машине, чтобы избежать разговоров, Пеппе сделала вид, что задремала. Но ночью в постели она долго не могла заснуть, напряженно всматриваясь в темноту. Пытаясь разглядеть то, что нельзя увидеть. Понять то, что невозможно понять.
На следующий вечер Пеппи отправилась на семейный ужин в дом на Краймиа-стрит, где она когда-то жила со своими бабушкой и дедушкой. Теперь этот дом занимал ее брат Фрэнк с женой и двумя детьми, а другой брат, Брайан, жил на той же улице всего лишь через несколько домов. Братья с видом победителей отдали Пеппе ее машину, должно быть гордясь, что смогли вернуть к жизни такую рухлядь.
