Основных путей, по которым ртутные соединения могут попасть в организм человека, два. Во-первых, некоторыми соединениями ртути бывают загрязнены моллюски и морская рыба, а порой — и другие продукты питания. В отдельных водоемах планеты содержание ртути в рыбе настолько велико, что ее запрещено ловить и тем более — продавать. В таких местах государственные службы выпускают специальные предупреждения о том, что ловить рыбу для еды нельзя.
Использование ртуть содержащих пестицидов для протравливания посевного материала также может приводить к опасному загрязнению растительных и мясо-молочных продуктов и отравлению людей.
Нельзя не упомянуть и о случаях профессионального отравления ртутью при несоблюдении техники безопасности на промышленных предприятиях, где ртуть и ее соединения используются в технологических процессах или как составная часть различных изделий — ртутных термометров, люминесцентных ламп, гальванических элементов, различных приборов с ртутным заполнением. Сюда же относятся и предприятия по переработке сырья, материалов и продуктов, в которых ртуть присутствует в примеси.
Второй распространенный источник ртути — ртутные пары из зубных пломб. Для пломбирования зубов часто используется серебряная амальгама — соединение серебра с ртутью, где содержание ртути достигает пятидесяти процентов. Вопрос о применении амальгамы в зубоврачебной практике до сих пор остается открытым. Впервые такие пломбы стали использовать около двухсот лет назад. И примерно столько же лет идут споры о вреде ртути для пациентов. Многие годы среди стоматологов считалось, что в амальгамных пломбах ртуть прочно связана с другими металлами и не испаряется, хотя Сообщество дантистов США высказалось против использования ртути в зубоврачебной практике еще в 1840 году. Современные исследования показали, что при контакте с горячей и кислой пищей, а также при механическом воздействии — когда человек жует или чистит зубы — происходит выделение паров ртути, особенно при применении отбеливающих систем на основе карбамида. Сегодня, несмотря на появление новых данных о вредном воздействии ртутно-серебряной амальгамы на организм человека, Американская ассоциация дантистов все же рекомендует этот материал для пломбирования зубов. Но информации о вреде ртути достаточно, чтобы врачи и пациенты насторожились. Можно надеться, что все больше людей будет отказываться от этой сомнительной практики.
С другой стороны, нельзя категорически заявить, что амальгамные пломбы однозначно вредны, и все их необходимо немедленно удалить. За двести лет по всему миру поставлены многие миллионы пломб из амальгамы, и пока не описано ни одного несомненного случая, когда именно амальгамные пломбы послужили причиной болезни или смерти. Убедительно доказать вредность амальгамы так никому и не удалось. С уверенностью можно говорить лишь об одном: у некоторых людей существует повышенная чувствительность к ртути и ее соединениям, либо к другим компонентам амальгамных пломб (амальгама состоит из смеси металлов — ртути, олова, серебра, цинка и меди) — как, например, у меня. В случае если вы постоянно плохо себя чувствуете, и у вас наблюдаются некоторые из симптомов, которые описаны ниже, стоит подумать об о возможности хронической ртутной интоксикации, медицинском обследовании и, при необходимости, — о замене амальгамных пломб.
