Минуты ожидания бежали по циферблату электронных часов. Внутренний телефон молчал. В роскошном номере люкс царила одинокая полумгла, разгоняемая тенями, сорвавшимися с телевизионного экрана. Задумчивость Уолкера перетекла в вязкую дрему, дрема начала проваливаться в глубокий сон. Сон оказался не долгим, его спокойствие было прервано яростной трелью телефонного звонка.
Уолкер распахнул глаза, остатки сна как ветром сдуло.
Схватив телефонную трубку, вице-президент рявкнул:
– Слушаю!
– Это Алент, господин вице-президент. «Птички» в поле видимости. Восьмой только что засек их на 13-й улице. Движутся к «Огэст Ройяль» на двух бронированных «Линкольнах».
– Аленн, вы не ошиблись?
– Информация верная. Это они. Будут у отеля через десять минут!
– Ясно. Гранта ко мне. Пусть возьмет кейс и прихватит «вендетту»[1].
– Будет сделано, господин вице-президент. Отель находится под нашим полным контролем.
– Снайпера не забыли?
– Никак нет. Сидит на крыше «Пасифик Палас», вторая труба слева.
Уолкер подошел к окну, решительно сдвинул штору, на мгновение прищурился, пытаясь привыкнуть к яркому свету городских огней. На противоположной стороне улицы, на крыше многоэтажного казино мелькнул маленький красный огонек.
– Вижу. Вторая труба слева!
– Так точно. Грант вышел к вам, сэр.
– Спасибо, Аллен. Будьте на связи.
Уолкер вернул трубку на телефонный держатель и направился к входной двери. Щелкнув ручкой замка, вице-президент открыл тонкую деревянную створку.
Пространства отеля были пусты: узкие коридоры тонули в вязком полумраке, в углах лестничных площадок скопились густые, жуткие тени. Над лестничным пролетом щелкала одинокая энергосберегающая лампочка.
Посмотрев на нее, Ален подумал: «Тихо и одиноко тут, как… в склепе».
На лестнице раздались уверенные шаги. В коридоре появился высокий, крепко сложенный молодой человек, одетый в черный костюм-тройку. В руках мужчины виднелся серебристый дипломат, на левой стороне груди, под тканью престижной тройки, виднелся контур компактной «вендетты». Над ухом охранника топорщился маленький штырек антенны. Гарнитура связывала Гранта с внешним миром и проецировала на линзы его очков впечатляющие массивы тактических данных.
Остановившись возле двери, Грант протянул Уолкеру чемодан.
– Дипломат доставлен в полной сохранности.
Вице-президент перехватил чемоданчик и протянул агенту руку. Уолтер всегда здоровался со своими подчиненными, поскольку верил, что рукопожатие может сказать о человеке больше, чем миллионы произнесенных слов.
