— Крошка, я прибыл в замок, опередив тебя на двенадцать часов…
— Вот почему ты не присутствовал на нашем бракосочетании?
— А в каждом приличном замке, кроме фирменного привидения, должен иметься и потайной подземный ход.
— Логично.
— Ну вот, и предварительное ознакомление с компьютерной системой наблюдения показало, что, возможно, имеются камеры слежения в твоей спальне, кухне и прочих жилых апартаментах.
— Поэтому ты и прятался за зеркалами?
— Не хотел рисковать.
Ральф — не призрак, человек — снова обнял чужую жену.
— Только вот не выдержал в зимнем саду, материализовался и поцеловал.
— А здесь за нами никто не следит?
Джессика возвела очи к потолку секретной лаборатории.
— Не бойся: тут чисто.
Джессика, отступив на пару шагов и задев локтем пустую реторту, внимательно оглядела своего потенциального ангела-хранителя.
— А теперь, парень, отвечай: что все-таки мне грозит в моем замке?
— Крошка, неужели ты не догадываешься?
— Ты намекаешь, что опасность исходит от Томаса? — Джессика как можно ближе подошла к пришедшему ее защитить. — Моего Томаса?
— Ну не от призрака же юноши, утонувшего во рву, и не от тени безумной Ульрики фон Кнаппе.
— Но зачем Томасу Джону Крейгу-младшему избавляться от меня?
Джессика прильнула к груди могильного ковбоя.
— Я же его полностью устраиваю как жена.
— Увы, Крошка, твой брак оказался элементарной ловушкой.
— Требую доказательств.
— Скажи, зачем твоему супругу понадобились твои не совсем чистые трусики?
— У каждого своя слабость…
— Крошка, фетишизм придуман для отвода глаз. А на самом деле все намного проще и трагичней.
Джессика отпрянула от глаголющего пугающую истину:
— Так как, ты сказал, я именуюсь в оперативных сводках?
— «Четвертая жена».
— Выходит, все предыдущие жены Томаса Джона Крейга-младшего были заранее обречены?
Джессика снова прижалась к возможному спасителю.
— Обречены на верную гибель?
— Да, старый хрыч все планировал задолго до первого приглашения намеченной жертвы на роковой ланч.
— Как это подло!
— После брака счастливая новобрачная увозилась в какое-нибудь тихое, изолированное от внешнего мира местечко.
— В этот замок?
— Нет, мерзкий жених для каждой обреченной невесты выбирал другую страну, чтобы не вызвать подозрения.
— Как это низко!
— И больше никто никогда ее не видел — ни первую жену, ни вторую, ни третью.
— Значит, я пошла давно проторенной дорожкой?
— Но, будем надеяться, без печального финала.
— Хорошо бы.
Джессика дотянулась до початой бутылки с шотландским виски.
