Кухня, освещенная лишь тремя канделябрами да потрескивающим камином, располагала к беседе ни о чем.
За узкими стрельчатыми окнами вечер нехотя переходил в ночь, украшенную бледными звездами.
Джессика на правах несомненной хозяйки заняла почетное место по правую руку от мужа.
Трапеза началась с клюквенно-черничного напитка, способствующего выведению шлаков из организма.
Рядовой семейный ужин без жареных лягушек, без фаршированных улиток, без печенья «Руаяль».
На этот раз Джессику потчевали исключительно продуктами, несомненно продлевающими жизнь.
Каждое блюдо пожилой джентльмен сопровождал коротким, но содержательным комментарием:
— Милая, этот салат очень полезен для организма, так как содержит витамин С, кальций и пищевые волокна, при этом в нем ограниченное количество калорий и полное отсутствие натрия.
— Ой, я его очень боюсь.
— Кого, милая?
— Натрия.
— Да, весьма вредный элемент, в отличие от кальция.
— Я его, дорогой, обожаю.
— Кого, милая?
— Кальций.
— И это разумно.
Джессика пыталась заменить отсутствие пряностей и острых специй хотя бы юмором.
Но Томас, ее Томас, упорно сохранял излишнюю серьезность.
— Рекомендую брокколи под сыром, в этом блюде — полная дневная норма аминокислот.
— Учтем на будущее.
Джессика изящно положила себе полную тарелку брокколи, хотя терпеть ее не могла с детства.
— Отведай-ка, милая, вот эту прелесть — норвежская лососина, запеченная в собственном соку, с лимоном.
— Это чудесно, дорогой. И главное, главное…
Молодая особа так и не сумела подобрать термин, который бы поразил в самое сердце и желудок пожилого джентльмена, озабоченного кислотно-щелочным балансом.
— Главное — полезно, милая. Фосфор, фосфор, фосфор!
Джессика послушно ела, не замечая ни вкуса, ни нюансов.
Несмотря на удручающе скучную атмосферу вечерней трапезы, новоиспеченная хозяйка замка ощущала эмоциональный подъем.
Джессике очень хотелось выразить Томасу, ее Томасу, накопившуюся благодарность.
Броситься на шею.
Расстегнуть куртку.
Стянуть брюки.
А дальше — сплошная эротическая фантастика.
Под столом. На столе.
На мозаичном полу, холодном и гладком.
А может, устроить мастер-класс, не слезая со стула?
Но молодая особа сдержала экзальтированный порыв, боясь причинить неудобства пожилому джентльмену, так основательно пережевывающему безвкусную, но полезную во всех отношениях пищу.
Джессика ограничилась наисчастливейшей улыбкой.
Вряд ли Томас, ее педантичный Томас, захочет начать первую брачную ночь не в полночь, как обещал, а прямо сейчас, во время ужина.
