— Это у тебя нервное, — обиделся кот, не оценив мой порыв. И, развернувшись к Гарику, с надменным видом пояснил: — Я в выявлении не участвую. Чего это мне волноваться?
Гном еще раз крякнул, но быстро пришел в себя, немного откашлялся, выпрямился и с улыбкой протянул руку: — Простите, позвольте представиться еще раз, Гарион од Родирг. Для друзей — Гарик.
Улыбка смягчила суровые черты лица, сразу же сделав его добрым и простоватым, как у рубахи-парня из соседнего дома. Я протянула и крепким рукопожатием закрепила предложение о дружбе.
— Шерлиз, — представилась я.
После рукопожатия Гарик стянул с плеча свой мешок и, запустив туда руку, извлек небольшой драгоценный камень, по виду напоминающий рубин.
— Я вот еще, отблагодарить хочу, — гном протянул мне руку ладонью вверх, предлагая взять искрящееся сокровище. — Я твой должник, поэтому, на, возьми.
— Спасибо, не нужно, — я покачала головой.
— Ты с ума сошла? — зашипел на меня Васька, запрыгнув мне на шею. — Тебе что, так часто драгоценности дарят? Я вот за все пять лет моей кошачьей жизни ни разу припомнить не могу. Бери, дубинушка.
Я упорно замотала головой.
— У меня сейчас инфаркт будет, — заголосил кот.
"У меня тоже". Проснулся мой внутренний голос и заголосил с котом дуэтом.
"Не хочу я так дружбу начинать. Это ж и не дружба совсем получится. Не думаю я, хоть ты тресни, что камни важнее друзей".
"Гмм…А в твоих словах есть доля смысла".
"Вот и ладненько. Приятно быть в согласии с самим собой".
Видимо, лицо у меня выразило столь твердую уверенность, что кот со стоном сполз на пол и демонстративно обиделся, отвернувшись от моей, столь недалекой, на его взгляд, персоны. Гарик удивленно посмотрел на меня, но во взгляде гнома проскользнуло уважение, и убрал камень обратно.
— Я вот одного понять не могу, — решила я перевести тему. — Как Элвин смог сделать так, что смайлок никто не распознал.
Мой собеседник задумчиво посмотрел на меня: — Разве ты не знаешь, что некоторые выявляющиеся к этому моменту уже управляют магией?
— Да, слышала, конечно, но деталей припомнить не могу, — нагло соврала я и с ожиданием уставилась на гнома.
— Таких не много, я бы даже сказал единицы, — правильно растолковав мой взгляд, продолжил Гарик: — Большинство, действительно, к моменту выявления, лишь немного, совсем чуть-чуть чувствует магию. Связано это с тем, что, к примеру у людей, в семнадцать лет молодежь устремляется сюда, боясь пропустить момент и остаться невыявленным. Никто не хочет рисковать и остаться лишь с малой толикой своих способностей. Однако есть такие, кто может себе позволить пройти неформальное выявление, и начать под пристальным вниманием лучших магов страны развивать свои способности.
