- Вы, кажется, правы, - сказал директор и принялся лихорадочно рыться в карманах. - Попробуем привязать ее этим шнурком... Ничего другого у меня нет.
Это был шнурок от ботинка. Его продели в ручку дверцы и привязали концы к ветке.
С большим трудом удалось затянуть узел.
Впрочем, утомленная путешествием кабина не проявляла желания улетать.
"Вздремну", - подумала она. Мы знаем, что под деревьями, в тени, всегда хорошо спится.
Директор и Фердинанд, уходя, потрепали кабину по сверкающему боку, как треплют по шее доброго коня, на котором приезжают из далекого путешествия.
- Пошли смотреть собак, - сказал директор.
- Пошли! - подхватил Фердинанд.
Не успели они сделать двух шагов, как увидели, что им навстречу мчится небольшая группа людей. Это был выставочный комитет во главе с председателем.
- П-п-п-приветствуем с-с-с-сердечно в-в-в-новь п-п-п-прибывших! кричал на ходу председатель. Он был заика. И чем больше волновался, тем ощутимей был его недостаток.
- Мы бесконечно благодарны вам за то, что вы оказали нам честь своим посещением выставки, - кричал вице-председатель.
- Вы оказали нам честь своим прибытием, - вопил секретарь.
- Мое почтение, мое почтение, мое почтение! - надрывался казначей, который ничего больше не мог придумать. Фердинанд с директором от изумления разинули рты.
- Почему такая встреча? - пробормотал Фердинанд.
- Такая встреча... - отозвался, как эхо, директор.
- Мы тут случайно... - сказал Фердинанд.
- Мы прилетели посмотреть собачек... - пояснил директор.
- В-в-в-все с-с-с-собаки... - крикнул председатель так громко, что директор и Фердинанд вздрогнули, - в-в-в в-в-в-вашем расп-п-п-поряжении! докончил он со вздохом облегчения.
- Нам надо купить входной билет, - сказал директор.
- Об этом не может быть и речи, - запротестовал казначей, - вы почетные гости.
- Вы нас этим огорчите... - приложив руку к сердцу, заверил их секретарь.
- Да ведь мы только обыкновенные любители собак, - сказал Фердинанд.
- Обыкновенные любители приходят на выставку пешком, а не спускаются с неба, - шепнул вице-председатель председателю.
- Или п-п-п-приезжают на т-т-т-трамвае, - шепнул председатель, подмигнув, вице-председателю. И более громко добавил: - О ч-ч-ч-чем т-т-т-тут г-г-г-говорить! П-п-п-прошу з-з-з-за мной!
В сопровождении членов комитета директор и Фердинанд принялись осматривать выставку.
На главной аллее к каждому дереву привязана была собака с крупным номером на ошейнике. Под этим номером собака была внесена в каталог выставки. Кто интересовался тем, что это за собака, как ее зовут, кем были ее мама и папа, откуда она родом, сколько ей лет, добрая она или злая, тот заглядывал в каталог и находил все, что ему нужно. Рядом с собакой на складном стульчике сидел хозяин или кто-нибудь из его семьи, сменяя хозяина, когда тот, утомясь продолжительным дежурством, отправлялся в ближайший киоск выпить газировнной воды с малиновым сиропом. Впрочем, некоторые пили с лимонным, некоторые с апельсиновым. Были и такие, которые требовали вишневого сиропа, не говоря уже о таких чудаках, которые глотали воду без сиропа.
