- Очень приятно беседовать с тучками, - сказал директор, потирая от удовольствия руки.
- Может быть, хватит? - заметил Фердинанд. - А то вы без конца высовываетесь.
Как бы не вывалиться...
Директор глянул вниз, и голова у него закружилась. Он захлопнул дверь и уселся на скамейке.
- Не отчаивайтесь, - подбодрил его Фердинанд. - Пока мы не падаем, у нас нет оснований отчаиваться.
- Неужели мы все еще поднимаемся? - простонал директор.
- По-моему, да, - ответил Фердинанд. - Наша кабина, к сожалению, не оснащена высотомером, и мы не можем судить...
- А что если спросить?
- У кого?
- Я вижу птицу, - крикнул директор, - спросите у птицы.
- Эй, птица, птица! - крикнул Фердинанд. - Не можете ли вы сказать, на какой высоте мы находимся? Птица подлетела ближе и села на крышу.
- Спуститесь, пожалуйста, в кабину, - закричали в один голос оба путешественника.
Птица впорхнула в кабину и устроилась на скамейке между директором и Фердинандом.
- Вас интересует высота? - осведомилась птица.
- Да, нам нужно знать, далеко ли земля.
- В настоящий момент вы находитесь на высоте пятнадцати тысяч ста одиннадцати клювов... - деловым тоном ответила птица.
- Я что-то не очень понимаю... - замялся Фердинанд.
- Клюв - это мера длины, - объяснила птица.
- Сколько получится, если клювы перевести на сантиметры? - спросил директор.
- Этого я не знаю, - ответила птица.
- Ну хотя бы примерно, - попросил Фердинанд.
- Взгляните на мой клюв, - сказала птица.
- Очень красивый клюв, - отозвался Фердинанд.
- Не в том дело... Сколько в нем сантиметров?
- Трудно сказать, сантиметра четыре...
- А по-вашему? - обратилась птица к директору.
- Наверно, сантиметров шесть.
- Ну, скажем пять... Согласны?
- Конечно, согласны!!! - воскликнули Фердинанд и директор.
- Тогда все очень просто, - сказала птица, гордясь своей сообразительностью, - клювы нужно перевести в сантиметры, а сантиметры - в метры.
- Считать!.. Терпеть не могу! - заволновался Фердинанд. - Может, вы этим займетесь, - предложил он директору.
- Попробую, - ответил директор. - Предположим, один клюв равен пяти сантиметрам.
Тогда десять клювов - это пятьдесят сантиметров, сто клювов - пятьсот сантиметров, тысяча клювов - пять тысяч сантиметров, десять тысяч клювов пятьдесят тысяч сантиметров, пятнадцать тысяч клювов - семьдесят пять тысяч сантиметров, а семьдесят пять тысяч сантиметров равны семистам пятидесяти метрам. К этому остается прибавить еще сто одиннадцать клювов, что составляет пять метров пятьдесят пять сантиметров. Итак, пятнадцать тысяч сто одиннадцать клювов равняется семистам пятидесяти метрам и пятидесяти пяти сантиметрам. Это как раз и есть высота, на которой мы находимся. Я весь взмок от этих подсчетов.
