- Мы обязаны, поймите, обязаны. Этого требует наша профессиональная честь.
- Пожалуй, вы правы, - согласился Фердинанд. Он поспешил поднять директора с пола, заглянул ему в глаза и спросил:
- А лифт у вас есть?
- Есть, разумеется, есть, - закричали в один голос портье и директор.
- Знаете, - робко сказал Фердинанд, - я еще ни разу в жизни не катался в лифте.
- Наш лифт в вашем распоряжении, дорогой Фердинанд! - воскликнул обрадованный директор. - Можете ездить сколько угодно.
- Знаете, - разоткровенничался взволнованный Фердинанд, - я безумно люблю путешествовать. До сих пор мне приходилось ездить вдоль и поперек, но мне еще не случалось путешествовать сверху вниз и снизу вверх.
- Увы, это путешествие не будет продолжительным, - заметил директор. У нас всего девять этажей.
- Для первого раза достаточно, - заверил Фердинанд, - Можно приступить сейчас?
- Разумеется! - сказал портье. - Вот ключ от лифта.
- Вперед! - завопил Фердинанд от радости.
- Вперед, - весело отозвался директор.
Все трое выбежали из комнаты.
Кабина лифта находилась на первом этаже.
- Сейчас мы ее сюда вызовем, - сказал директор.
- То есть как вызовем, - удивился Фердинанд.
- А вот увидите, она сама к нам приедет.
- Любопытно...
Портье достал из кармана ключ, вложил его в замок на дверях лифта и повернул.
Загудел мотор, и через минуту на четвертый этаж прибыла кабина. Они открыли дверь и вошли внутрь. Кабина была квадратная, со стеклянными стенками, с зеркалом, с обитой кожей скамеечкой. Портье захлопнул дверь и нажал кнопку.
Кабина послушно заскользила вниз.
- Нравится? - спросил директор.
- Очень, - ответил Фердинанд. На этом разговор и оборвался, потому что кабина остановилась на первом этаже.
- Я здесь, пожалуй, сойду, - сказал портье. - А то у конторки собралось много народу.
Фердинанд бросил взгляд через стеклянную дверцу кабины и увидел толпу людей. Это были разбуженные урчанием постояльцы. Но он, конечно, не мог этого знать.
- Хорошо, - сказал директор, - выходите. А я еще ненадолго здесь задержусь и объясню нашему милому гостю, как управлять лифтом.
Портье вышел. Фердинанд остался в кабине вдвоем с директором.
- Видите кнопки, - сказал директор, указывая на ряд белых кнопок. - Под каждой есть надпись. Под самой нижней написано: ТРЕВОГА. Это на случай, если лифт застрянет между этажами или произойдет какая-нибудь авария. Выше кнопка с надписью: 1 ЭТАЖ. Мы нажимаем на нее, если нам надо спуститься вниз. Затем кнопка с надписью: 2 ЭТАЖ, потом 3 ЭТАЖ, потом 4 ЭТАЖ, потом 5 ЭТАЖ, потом 6 ЭТАЖ, потом 7 ЭТАЖ, потом 8 ЭТАЖ и, наконец, 9 ЭТАЖ. Вот и все кнопки...
