Человек приложил палец к губам.
- Т-с-с-с! - сказал он. - Слушайте.
Портье кивнул, и оба, затаив дыхание, стали прислушиваться.
Прошла минута, две, три - тишина. Тишина, не нарушаемая даже шорохом.
- Слышите что-нибудь? - спросил бас.
- Ничего не слышу, - ответил портье.
- Совсем ничего?
- Совсем ничего.
- Знаете, я тоже ничего не слышу, - признался бас.
- Клянусь вам, я слышал! - воскликнул бас.
- Но теперь-то урчания нет!
- Теперь нет, а вот тогда было...
Человек был явно сконфужен.
- Пожалуй, я пойду, - сказал портье...
- Мне, право, неприятно, что я вас зря беспокоил...
- Что вы, это входит в мои обязанности. Портье закрыл за собой дверь 523 номера и стал не торопясь спускаться по лестнице. Не успел он дойти донизу, как снова затрезвонил звонок. Портье бросился со всех ног к телефону, снял трубку и сказал:
- Я вас слушаю.
- Говорят из 323 номера, - запищал испуганный женский голосок. - В номере надо мной что-то урчит. Я боюсь. Мне очень страшно.
- Сохраняйте спокойствие, вам не грозит опасность.
- Вы не можете себе представить, до чего я боюсь урчания. Когда мне было шесть лет, меня чуть было не укусила собака.
- Все-таки не укусила.
- Правда... Не укусила. Но вы не представляете, как она на меня рычала. С тех пор я панически боюсь собак.
- Вы уверены, что урчание слышится над вами?
- Конечно, уверена.
- Тогда я разбужу директора. Мы займемся этим урчанием. А пока что ложитесь и постарайтесь уснуть.
- Только вы, пожалуйста, не забудьте, - простонала дама, - мне очень страшно.
Портье положил трубку, взглянул на часы и решил поговорить с директором. Было около пяти. Будить в это время директора означало идти на верные неприятности, но иного выхода у портье не было. Он набрал номер, и вскоре в трубке послышался сонный голос директора:
- Кто там, черт побери?
- Это я, дежурный портье.
- Зачем вы меня разбудили, черт побери?
- Я осмелился разбудить вас, потому что в 423 номере что-то урчит.
- Пусть урчит, черт побери!
- Приезжие жалуются!
- Какие приезжие, черт побери?
- Приезжие из номеров 422, 424, 323, 523.
- Как по-вашему, что это урчит, черт побери?
- Раз урчит, значит собака.
- Ведь вы же знаете, что мы не сдаем номера приезжим с собаками, черт побери!
- Знаю.
- А кто живет в 423, черт побери?
- Фердинанд Великолепный.
- Он приехал без собаки?
- Без собаки.
- Что ж тогда все-таки урчит, черт побери?
- Может, он пронес наверх портативную собаку?
- Очень может быть, черт побери, - гаркнул директор, - мы должны это выяснить.
