Беды в Пади начались недавно, месяц от силы. Может, до этого просто внимания не
обращали – такое часто случается. Ну, пропала несушка, не досчитались пьянчушки – кто
ж на нечисть подумает? Только Рош пока не знал, нечисть ли там, или проклятие
моровое бродит. Мог и кто-то из местных шалить или и вовсе коллега по ремеслу. Ясно
одно: люди и животные сами не умирали.
Их находили в самых разных местах, но всегда на рассвете. Никаких видимых
повреждений.
Гнеш божился, что волков в округе перестреляли, священник и молебен провёл, и
всё вокруг святой водой окропил – а люди и скот всё равно умирали. По одному в два-три
дня.
Роша заинтересовало, что никто из них не умер в своей постели: либо во дворе, либо в светёлке, конюшне, а то и вовсе в нужнике. Этому должно было быть какое-то
объяснение, и оно явно крылось не в болезни. Хоть эту версию можно отмести.
Зачем бивали – тоже непонятно, может, на месте удастся больше узнать. Гнешу
всех деталей, безусловно, не рассказали, а колдун и сам заменит.
Словом, Рош согласился прогуляться в Белую падь, взяв Гнеша помощником. Две
пары глаз всегда лучше, да и места другу знакомые.
Тело нашли у входа в конюшню, на пороге. Лицом вниз, с распростёртыми руками.
Будто кто-то подкрался сзади и толкнул. Абсолютно никаких ран, только два синяка на
плечах. Они заинтересовали колдуна. Тот подозвал вертевшегося неподалёку Гнеша, пытавшегося воскресить знания своей юности, и попросил взглянуть.
- Не, не от удара. Будто кто-то крепко-крепко схватил, даже сжал, только какие это
руки нужны? Рош, а у него же прокол, как ты пропустил?
Колдун живо вгляделся туда, куда указывал Гнеш: с первого взгляда и не заметишь,
«цветущий» синяк мешает. Аккуратный такой, но точный – в вену.
- Яд? – он обернулся к товарищу.
- Не исключаю. Пырнул чем-нибудь отравленным… Только синяки-то зачем?
Положим, один бы образовался… Проколов два! Я не помню, кажется, была какая-то
тварь…
Рош метнулся к лошади, оставленной тут же, во дворе – на постой их пока никто не
принял, и вытащил из седельной сумки потрёпанный том «Энциклопедии живых и
неживых существ». Судорожно залистал, а потом ткнул пальцем в картинку со странным
нечто с хоботком наподобие комариного.
Гнеш любопытно глянул через плечо и присвистнул. Пусть он и был самым
отстающим на курсе, но читать не разучился. Да и этот предмет в своё время казался ему
