— Поворачиваем! — крикнул Силий. — Подальше от берега! Рысью!
Отряд сорвался с места, гремя оружием и прикрываясь щитами, но Траян продолжал смотреть на заворожившую его колдунью. В том, что она была колдуньей, он не сомневался. Он смотрел на женщину до тех пор, пока возле него не ударились о камни две стрелы. Его конь вздрогнул, отпрянул, и только тогда Траян помчался вслед за отрядом. За его спиной гудели варвары, шумел огонь.
— Никогда не оставайся один перед варварами! — услышал он впереди слова Силия. — Что тебя задержало?
— Та женщина… Я показывал тебе на неё… Мне знакомо её лицо…
— Глупости! Забудь о женщинах, Траян. Сейчас нам предстоит совершенно иное.
Силий велел легионерам спешиться.
— Солдаты, я даю час на отдых. Никаких костров! Никаких громких разговоров!
Траян обернулся к реке. Оттуда всё ещё доносились крики…
Через час кавалеристы поехали вверх по берегу — туда, где Силий, как ему казалось, знал удобное для переправы место. Брод искали долго. Несмотря на запрет, слышалась громкая брань, так как кони то и дело спотыкались и опрокидывали всадников в ледяную воду. Несколько человек потеряло свои дротики, кто-то выронил щит и долго шарил руками в стремительном потоке, но так и не нашёл его. Тьма сгустилась настолько, что люди не различали ничего в двух шагах от себя. Переправа происходила почти вслепую, но в конце концов река осталась позади.
Отряд выстроился в колонну по двое и медленно двинулся в сторону лагеря варваров. Солдаты находились в седле весь день и теперь, измученные, промокшие и голодные, жаждали поскорее схватиться с варварами, чтобы положить конец изнурительной скачке и обогреться у костра.
— Приготовить оружие, — послышался голос Силия.
Траян едва держался в седле. Набухший от воды меховой плащ тянул вниз, и Траян расстегнул пряжку на груди, чтобы избавиться от плаща.
— Осторожно! Берегите глаза от ветвей!
Лес постепенно редел, мутные контуры раскидистых деревьев сменились густым кустарником.
— Вот и они…
Впереди замаячили отблески костров, воздух над зарослями орешника наполнился красноватой дымкой. Но людских голосов не было слышно.
— Неужто отправились спать?
Всё тело Траяна мелко тряслось не то от холода, не то от волнения. Руки едва не выронили поводья, и он заставил себя вцепиться пальцами в луку седла. О том, чтобы вынуть меч, он и не думал.
Отряд осторожно приближался к кострам на берегу. Теперь ехать стало легко — пространство было хорошо освещено, хотя костры пылали не так ярко, как раньше. Несколько фигур, одетых в овечьи шкуры, мелькнуло между деревьями.
