Вот выдержка из последнего слова подсудимого Александра Гинзбурга на процессе «четырех» 12 января 1968 г.:
«Итак, меня обвиняют в том, что я составил тенденциозный сборник по делу Синявского и Даниэля. Я не признаю себя виновным. Я поступил так потому, что убежден в своей правоте. Мой адвокат просил для меня оправдательного приговора. Я знаю, что вы меня осудите, потому что ни один человек, обвинявшийся по статье 70, еще не был оправдан. Я спокойно отправляюсь в лагерь отбывать свой срок. Вы можете посадить меня в тюрьму, отправить в лагерь, но я уверен, что никто из честных людей меня не осудит. Я прошу суд об одном: дать мне срок не меньший, чем Галанскову».
С 1968 года диссидентские кампании перешли в новое качество, тематика выступлений постоянно расширялась: положение политических заключенных в СССР, борьба «репрессированных народов» за свои права, гонения на верующих, преследования за попытки политической деятельности, свобода эмиграции из СССР. Московские диссиденты установили тесные информационные связи с активистами националистических движений на Украине, в Литве, Латвии, Эстонии, Армении, Грузии. Не осталась за рамками их внимания и внешняя политика: одно из самых скандальных выступлений диссидентов — «демонстрация семерых» — на Красной площади 25 августа 1968 года, сразу после вхождения войск стран Варшавского договора в Чехословакию.
Диссидентские структуры стали своего рода информационным центром для целой совокупности инициатив Запада, направленных на подрыв советской системы (национальных, религиозных, социально-политических и пр.); диссиденты широко пользовались при этом западными средствами массовой информации. Особую роль в информационно-психологической войне Запада против России сыграло использование в своих целях Заключительного акта Совещания в Хельсинки 1975 года по безопасности и сотрудничеству в Европе. Вскоре после подписания Заключительного акта физик Ю. Ф. Орлов организует Общественную группу содействия выполнению хельсинкских соглашений в СССР, положив начало новому этапу диссидентского движения. Вопрос о «нарушениях прав человека» в Советском Союзе тут же подхватывается и раздувается на Западе, а в Советском Союзе возникают «Хельсинкские группы» на Украине, в Литве, Грузии и Армении.
В то же время в Москве создаются новые организации диссидентов — Фонд помощи политзаключенным и их семьям (1974), Рабочая комиссия по расследованию использования психиатрии в политических целях (1977), Христианский комитет защиты прав верующих (1976) и др. Все более выраженный диссидентский оттенок приобретают различные проявления «второй культуры» (неофициальной культуры). Выходят диссидентские литературные, религиозные, философские, исторические, социально-политические журналы, альманахи, сборники. Характерно, что широкое распространение в литературной среде получает практика публикаций на Западе («тамиздат»).
