Айрис даже стало стыдно. До недавнего времени она считала себя сильной личностью. Когда произошел разрыв с Дейвом, она постаралась как можно скорее привести себя в норму и сосредоточиться на планировании будущего. Что мешает точно так же поступить и сейчас? Не умерла же она в прошлый раз; значит, и сейчас ничего с ней не случится!
Почтительное восхищение Патрика было словно бальзам на израненную душу Айрис. Убежденный, что его отец заключит сделку с Эваном, Патрик всю дорогу увлеченно рассказывал о перспективах загородного клуба и спрашивал совета относительно его интерьера.
Затем они сидели за столиком во дворе местного сельского паба, и Айрис отгоняла мысли о том, что скучает по Эвану. Ведь с Патриком гораздо интереснее, уговаривала она себя. Он очень милый, внимательный, предупредительный… жаль только, что у него нет губ или рук Эвана и что при взгляде на него по телу не пробегает дрожь желания.
Было уже пять часов вечера, когда они вернулись в Роумингтон-Холл, где не нашли ни Эвана, ни Джессики.
— Они отправились прогуляться, — сообщил Ник, делая вид, что этот факт его совершенно не волнует. — Джессика сказала, что им необходимо обсудить кое-какие деловые вопросы.
Легко можно было представить себе, что именно Джессика имела в виду. Стоя под душем, а затем переодеваясь, Айрис заставляла себя думать о том, что ей все это безразлично. Затем она подошла к окну и стала медленно расчесывать волосы. В этот момент на дороге показались Эван и Джессика. Они не спеша брели к дому, увлеченные беседой, и Айрис до боли сжала расческу, глядя на эту картину.
Весь вечер ей удавалось не оставаться с Эваном наедине. Перед ужином подали коктейли, и Джеф объявил, что дал согласие на объединение банков. Патрик издал восторженный вопль, а Джессика вскочила и радостно поцеловала отца. Айрис взглянула на Эвана. Его улыбка не показалась ей веселой, что было странно, если принять во внимание его нетерпеливое ожидание этого события. Понимая, что хоть кто-нибудь из них двоих должен продемонстрировать удовлетворение, Айрис улыбнулась и оживленно произнесла:
— Чудесная новость!
Ужин продолжался неимоверно долго. Патрик возбужденно говорил о загородном клубе, а также о том, какие советы дала ему Айрис относительно внутреннего оформления помещений. Эван поморщился, когда Патрик начал восторгаться профессиональными талантами Айрис, но она лишь гордо вздернула подбородок. Эван сделал свой выбор. Он может сколько угодно ходить на секретные прогулки с Джессикой, но на Айрис у него нареканий быть не может. Из нас двоих только я помню, что мы изображаем помолвленных, обиженно подумала она.
