Щеки девушки слегка порозовели.
— Даже Джессике?
— И ей в том числе. Но, боюсь, она все еще питает надежды на то, что мы расстанемся. Временами мне кажется, что Джессика не оставит меня в покое, пока мы с тобой не поженимся.
— Надеюсь, ты не собираешься предложить мне еще и это!
Он нахмурился.
— Конечно нет. Ведь это обойдется мне недешево, не так ли?
Айрис не смогла заставить себя посмотреть ему в глаза.
— Возможно, завтрашний вечер окончательно убедит Джессику, что ты потерян для нее навсегда, — неуверенно предположила она.
— Будем стараться, — усмехнулся Эван.
Приготовив салат из помидоров, Айрис переложила омлет со сковороды на тарелку и поставила на стол. Эван ел с видимым удовольствием. Она тем временем сварила кофе для них обоих.
— Спасибо, очень вкусно, — произнес он, отодвигая пустую тарелку. Его улыбка подействовала на Айрис как удар в солнечное сплетение. Девушка молча опустилась на стул.
Эван обхватил чашку с дымящимся кофе ладонями, прислонился затылком к стене и закрыл глаза.
Айрис посмотрела на его усталое лицо и внезапно сделала потрясающее открытие: она поняла, что любит Эвана.
Но разве могла она сказать ему об этом? Даже если Эван поверит, что она согласилась на роль его невесты не из-за денег, он припомнит все их разговоры о браке и о мужском коварстве и посмеется ей в лицо. Что же тогда будет с ее гордостью?
Сердце Айрис сжалось. Эван находился так близко! Ей хотелось протянуть руку и прикоснуться к нему. Если бы это был их дом, Айрис подошла бы к Эвану, помассировала ему шею, чтобы снять усталость, поцеловала бы в ушко и повела наверх, в спальню…
Эван открыл глаза так неожиданно, что она не успела отвести взгляд. Они долго-долго смотрели молча друг на друга, пока Айрис не опустила голову. Они находились в банке, а не дома, и спальни здесь не было.
Она смущенно кашлянула.
— Тебе пора домой…
Эван помедлил, раздумывая, и покачал головой.
— Нет, еще нужно кое-что сделать.
— Это объединение банков… Оно действительно имеет для тебя такое значение? — вдруг спросила Айрис.
— Да. Я получу свободу, необходимую для того, чтобы заняться важными делами.
— Свобода для тебя превыше всего? — тихо уточнила Айрис.
В его серебристых глазах мелькнула тень.
— Как и для тебя, — напомнил он. — Ты единственный человек, кто это понимает. Тебе так же дорога независимость, как и мне.
В это мгновение Айрис больше всего хотелось не свободы, а возможности быть рядом с Эваном, прикасаться к нему, обнимать его и знать, что он никогда не отпустит ее от себя. Независимость грозила обернуться одиночеством и отчаянием.
