— Понятно, — сказала Айрис, стараясь не обращать внимания на ощущение пустоты внутри, возникшее после слов Эвана. Какая мне разница, что он собирается делать со своей свободой, подумала девушка. Ведь и я ни за что не поступлюсь собственной независимостью! А может, все же?..
— Что же произошло, когда ты заявил о своих правах на банк? — спросила она немного натянутым тоном.
— К этому времени я изучил банковское дело в Америке, а потом, отпраздновав тридцатилетие, вернулся в Шотландию. — Эван усмехнулся. — Не могу сказать, что меня приняли с распростертыми объятиями. Совет директоров привык управлять банком по-своему и не желал ничего менять. Они думали, что я и впредь не стану заниматься делами. Видела бы ты их лица, когда я объявил, что собираюсь лично контролировать каждодневную рутину банка! Сейчас я стараюсь разрушить старомодные представления своих директоров, с которыми они никак не хотят расставаться. Ты заметила, в какой традиционной манере оформлен холл?
Айрис кивнула.
— Таковы и вкусы директоров. К сожалению, я должен производить нововведения осторожно, потому что люди, управляющие банком, все еще владеют почти половиной его акций. — Поднявшись с дивана, Эван принялся ходить по комнате. — Я начал переговоры с основными держателями акций одного банка о слиянии. Проект необычный, но мне кажется, что мы должны расширяться, а этот банк, хотя и небольшой, имеет в числе своих клиентов очень крупных бизнесменов. Естественно, мои директора воспротивились. Таким образом, предполагающееся слияние является своеобразным состязанием в упорстве между мною и советом директоров. Если я уступлю, это расценят как победу традиций и в будущем мне будет еще сложнее производить перемены.
— А почему бы тебе не проигнорировать мнение директоров и не поступить, как ты считаешь нужным? — спросила Айрис, все еще не понимая, какая роль отводится ей. — Очевидно, существуют какие-то иные препятствия?
— Видишь ли, «Маккой и Компания» — такой же семейный банк, как и мой. Глава банка, Джеф Маккой, желает, чтобы банк и далее оставался во владении членов семьи. Но дети Джефа хотели бы реализовать часть акций.
— Разве они не могут убедить отца в целесообразности слияния?
— Вначале я на это и рассчитывал. — Эван приблизился к дивану и остановился напротив Айрис. — К несчастью, мне пришлось столкнуться с проблемой совсем иного рода.
— С какой же?
— Настоящие трудности возникли с Джессикой Маккой.
