— Вот вам мои указания, — Николай резким росчерком подписал лежавшую у него на столе бумагу. — У вас есть вопросы?
— Никак нет!
— Выполняйте! — Николай величественно взмахнул рукой.
Заморенов поклонился и вышел, столкнувшись в дверях с наследником. Заморенов отступил на полшага, пропуская цесаревича вперед, и закрыл за собой дверь в кабинет императора, оставив отца и сына наедине.
* * *
А Корф и Репнин ждали своей участи, не подозревая о случившемся во дворце. Время, проведенное в крепости, еще более сдружило их. И Репнин смог, в который раз убедиться, что за бравадой воинственного и задиристого Корфа скрывается верный и храбрый человек, умеющий даже в трудных обстоятельствах сохранять достоинство и выдержку.
— Как ты думаешь, нас отправят в Сибирь, в Шлиссельбург или вслед за стариком — в даль беспросветную?
— Ты отлично знаешь, что я тебе на это скажу, — отмахнулся от его шутки Репнин.
— Так нечестно, игры не получится. Я думал — это ты у нас будешь оптимистом, а я — пессимистом.
— Если нас не прикончит рота солдат, это сделает моя сестра.
— Без обид, Миша, но я предпочел бы роту солдат.
— А я слышал, в Сибири природа потрясающая…
— Да?! — хмыкнул Корф. — Жду не дождусь случая в этом убедиться.
— А я бы хотел дождаться только одного — свидания. Ведь приговоренным полагается исполнение их последней воли.
— Надеюсь, ты говоришь не о владелице того платка, который едва не стоил тебе лица и нескольких переломов? Если бы я знал, что ты рискуешь из-за нее, я бы основательно подумал, прежде чем бросаться тебе на помощь.
— Ты ревнуешь?
— Это смешно!
— Тогда за что ты так ненавидишь Анну?
— За то, кем она является. Вернее, за кого себя выдает.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я поклялся, что никогда не выдам ее тайны, но раз уж ты больше ее не увидишь…
В двери противно заскрипел ржавчиной ключ. Корф замолчал, и оба друга в оцепенении посмотрели на дверь. Она распахнулась, и в камеру вбежала Наташа.
После разговора с Александром она вдруг так остро ощутила всю бессмысленность своей надежды на помощь наследника и милосердие императора, что поняла точно и бесповоротно — она лишь теряет время. И мысль о том, что ей, быть может, уже не суждено увидеть брата, сделалась невыносимой и пугающей. Наташа тотчас собралась и отправилась в крепость — она хотела упасть в ноги начальнику тюрьмы и просить его о снисхождении — о встрече с братом. Но известного ей прежде полковника Заморенова на месте не оказалось. В его кабинете Наташу встретил помощник начальника Писарев.
