АТОССА Понимаю.
Отечество зовет меня на помощь бедам.
И хоть посыльный плох, пойду за ним я следом.
2
Эгбатан в Сирии, военный лагерь
Дарий.
ДАРИЙ Интересно, как перенес царь трудности ночного перехода? При нем находится Прексасп, но по его лицу ничего понять нельзя. Странно, он самый верный слуга государства, но радость на его физиономии вовсе не означает, что все хорошо, а озабоченность, что все скверно. Притворяется? Сдерживает свои чувства? Да нет, он всегда доволен.
Носилки Камбиза, Прексасп, сотники.
КАМБИЗ
Ни кости, ни мозги мне не хотят служить.
Я стар и очень слаб, мне надоело жить.
Жду не дождусь, когда конец настанет мой,
И даже умирать вернулся не домой.
Здесь в Эгбатане я свой испускаю дух.
Напрасно, Дарий, ты спасал меня, мой друг.
Хоть и геройски ты себя в бою ведешь,
Кого покинул бог, того уж не спасешь.
Я мерзостей так много в жизни натворил.
Язык народа… Я на нем не говорил.
Ведь если царь язык народа понимает,
Он крик его поймет — и дурака сваляет.
Сановники мои — трусливые бараны.
Толковых я убрал, остались лишь болваны.
И то сказать, когда стране раскол грозит,
От умников себя царь умный оградит.
Я мерзости творил, на них права имея.
Не каюсь я ни в чем. О многом сожалею.
И знаю хорошо, что сожаленья эти —
Терзают ум и плоть перед приходом смерти.
Но в одном деянии я действительно раскаиваюсь. Ему нет прощения. Хочу признаться в нем во всеуслышание, чтобы снять тяжесть с моей обессилевшей души. Я умертвил своего брата Смерда.
ДАРИЙ Такого замечательного человека? Зачем?
КАМБИЗ Необходимость. Он был слишком умен. Оставь я его в живых, он ввел бы рабство и земельную собственность, и построенное с таким трудом государство очень скоро распалось бы. Ошибки всегда сказываются со временем. Но теперь, оставляя Персию раньше, чем имею на то право, я вижу это дело иначе. Дом Кира держался на мне одном, а следовало бы знать, что человеческая плоть — опора непрочная и гнилая. Мы верим, что все сущее останется таким навек. И из этой веры черпаем силы для свершения великих дел. Что ж, если нет законного наследника трона, может быть, есть достойный преемник. Если нет того, кому трон дается без боя, может быть, найдется тот, кто хорош в бою.
Мер.
ДАРИЙ Кто посмел войти? Кто этот человек?
МЕР Я — Мер, глашатай великого царя.
ДАРИЙ Чей глашатай?
МЕР Мой путь лежит в Египет. Но раз уж я встречаю вас, персов, здесь в Сирии, внемлите тому, что написано здесь для наместников и начальников во всех странах и скреплено печатью царского перстня.
