Войдите, вы должны видеть царя Востока.
Патицайт и маг Смерд.
Не на троне, под ним.
МАГ СМЕРД Болиголов? Нет, дурман. Ты отравил его?
ПРЕКСАСП Его отравил Камбиз, с моей помощью. Теперь ты видишь, Патицайт, что Камбиз к нам благосклонен? Больше, чем когда-либо.
ПАТИЦАЙТ Я вижу, что теперь он опасен для нас. Больше, чем когда-либо.
ПРЕКСАСП Но ведь победа наша?
ПАТИЦАЙТ По мне, это слишком большая победа. Смерд был нашим врагом, но и врагом царя. Теперь у Камбиза одной слабостью меньше.
ПРЕКСАСП Вечно ты недоволен. Но ближе к делу. Убийство должно остаться тайной, то есть царь Смерд должен живым покинуть крепость.
МАГ СМЕРД Почему ты величаешь его этим титулом?
ПРЕКСАСП Он еще не совсем мертв.
ПАТИЦАЙТ Я думаю, он мертв достаточно. Как же он покинет крепость?
ПРЕКСАСП Твой брат наденет его платье и выйдет из ворот.
МАГ СМЕРД Выйду из ворот и куда пойду?
ПРЕКСАСП В квартал шлюх, сын мой. Сделаешь вид, что хочешь остаться незамеченным, но постараешься, чтобы тебя видели.
ПАТИЦАЙТ Недурная интрига.
ПРЕКСАСП Разве план нехорош?
ПАТИЦАЙТ Очень хорош. К сожалению, ты склонен принимать интригу за искусство управления государством.
СМЕРД Отравлен, как крыса. Какая позорная смерть. Сколько неосуществленных планов, какое бесполезное, краткое пребывание на этом свете. Все из-за тебя, проклятый ум, трижды проклятая ученость. О, я бы отрекся от всего, ради чего жил, только бы жить. О боги, как бы я хотел быть глупцом и не быть отравленным… Умирает.
ПРЕКСАСП Ну, вот теперь он совсем мертв. В яму эту падаль. Кишки — собакам. Магу Смерду. Ты меня понял? За дело. Маг Смерд надевает одежду Смерда. Прексасп Патицайту. Пусть зайдет в притон на берегу Улая, но спрячется за воротами…
ПАТИЦАЙТ В тупике?
ПРЕКСАСП Да. Там он снимет царское платье и пойдет дальше в своем собственном, вот и все. Поползут слухи, что сын Кира исчез. Поползут также слухи, где именно он исчез. Обыщут баграми реку, убедятся, что его нигде нет, изобразят неуверенность, и вскоре о его исчезновении будут разве что сочинять забавные баллады.
МАГ СМЕРД в платье Смерда Эй, Прексасп, старый ты отравитель!
ПРЕКСАСП в ужасе Племянник солнца! Маг Смерд смеется. Клянусь всеми благодеяниями, я думал, это его дух восстал из мертвых! Но нет, ты похож на него больше, чем его дух!
МАГ СМЕРД А что? Прохаживается перед ними с важным видом. Прексасп и Патицайт корчатся от смеха. Смеетесь, рабы? Если кто хотя бы пикнет, пока я не прикоснусь к его груди острием моего скипетра и не прикажу воздуху выйти, такому наглецу я…
