— Послушай, что я тебе скажу, Марк! У меня нет настроения выслушивать твои советы насчет моей прически. К тому же сегодня у меня был жуткий день. Так что отправляйся лучше на вечеринку один! Понятно?
— Да что в тебя сегодня вселилось? — слегка нахмурившись, спросил Марк.
Не что, а кто! Энтони, вот кто! — подумала Лина, и от одной мысли о нем по телу прошла дрожь.
— Ничего, извини. Просто я устала. Уходи, пожалуйста.
— Ни за что! — Марк затряс головой, и Лина почувствовала, как в ней снова поднимается раздражение. — Разве можно упустить шанс появиться на людях под ручку с самой красивой женщиной больницы!
Лина не стала спорить: она слишком устала, да еще и проголодалась, а в холодильнике шаром покати, так что она молча покинула квартиру и отправилась на служебную стоянку, где Марк с гордостью усадил ее в свой новехонький автомобиль.
Когда Марк, сев за руль, наклонился к Лине и чмокнул в губы, она вымучила улыбку.
— Дорогая, может, стоит испробовать мое чудодейственное средство от усталости? — многозначительно шепнул он. — Меня оно еще ни разу не подводило.
На миг опешив, Лина отметила про себя, что предложение Марка не затронуло в ней никаких чувств.
— Марк, я…
— Поговорим об этом потом, — пообещал он жарким шепотом.
Лина отвернулась и стала смотреть в окно, ничего не видя вокруг, а в голове суматошно толклись мысли. Неужели Марк задумал на сегодня грандиозное соблазнение? Этого мне только не хватало! Худшего момента и придумать нельзя…
Марк включил приемник, нашел спокойную музыку, и Лина постаралась расслабиться, но у нее ничего не вышло.
Как и следовало ожидать, доктор Николс жил в уютном особняке в престижном районе. Перед домом стояла вереница машин, на фоне которых седан Марка казался более чем скромным. В холле их встречали хозяин дома — седовласый, известный на всю страну терапевт — и его молодящаяся супруга. Она придирчиво оглядела Лину с головы до ног, и по ее кислой мине Лина поняла, что выглядит превосходно.
— Рад видеть вас обоих! — Доктор Николс радушно улыбнулся. — Проходите, чувствуйте себя как дома. Марк, я хотел бы вас кое с кем познакомить. — Он глазами указал на стоящего неподалеку председателя попечительского совета больницы, и от удовольствия у Марка перехватило дыхание. — Старина Стэнли — мой давнишний приятель. Или вы с ним знакомы?
Услышав, что хозяин дома с председателем попечительского совета на короткой ноге, Марк прямо-таки сомлел от восторга.
— Я встречался с ним пару раз, но не…
