Когда через полчаса раздался решительный стук в дверь, Лина ничуть не удивилась. Поначалу у нее возникло искушение не отвечать, но она передумала и распахнула дверь. Энтони стоял, с ленивой грацией опершись о косяк, и смотрел на нее изучающим взглядом.
— На что ты так рассердилась? — поинтересовался он.
— А ты не знаешь?
— Знал бы — не спрашивал.
— Почему ты не сказал мне, что ты — лорд?
— А-а, вот в чем дело, — небрежно протянул он.
— Да, именно в этом! Насколько я понимаю, и особняк тоже твой?
Он пожал плечами.
— Виноват. — Склонив голову, Энтони изобразил раскаяние. — Хотя юридически, пока отец жив, владельцем я не являюсь, как, впрочем, и лордом.
— Пошел ты к черту вместе со своими юридическими тонкостями! — выпалила Лина. — Почему ты мне ничего не сказал?
Шагнув в комнату, он плотно затворил за собой дверь и, взяв Лину за плечи, тихо произнес:
— Потому что не хотел, чтобы ты узнала об этом раньше времени.
— Но почему?!
— Потому что титул может отпугнуть. А я не хотел, чтобы так получилось.
Лина отступила на шаг, сверкая потемневшими от гнева зелеными глазами.
— Знаешь, что я тебе скажу? Да у тебя просто мания…
— А еще потому, — холодно перебил ее Энтони, — что иной раз титул и все, с ним связанное, мешает тому, что на самом деле имеет значение. Понимаешь?
Рассерженная и окончательно сбитая с толку, Лина покачала головой.
— Нет, не понимаю.
— Все ты понимаешь, — прошептал он, наклоняясь к ее губам. — Еще как понимаешь.
С тех пор Лина проводила с Энтони каждую свободную минуту, и впервые в жизни ей стоило неимоверных усилий сосредоточиться на учебе. Он определил ее в свою группу, и она с превеликим трудом заставляла себя слушать его лекции — хотя лекции были отменные, что Лину ничуть не удивляло, — а не блуждать мечтательным взором по прекрасному лицу Энтони, по его стройному сильному телу…
Энтони пользовался непререкаемым авторитетом, и все студентки поголовно были в него влюблены, но он замечал только Лину. Каждый день после окончания занятий увозил ее на своей красной спортивной машине на природу, и они часами гуляли, возвращаясь в Элдридж-хаус лишь к ужину.
— А это ничего, что ты надолго оставляешь их одних? — спросила как-то раз Лина, пытаясь расчесать спутавшиеся на ветру волосы.
— Расслабься! — с улыбкой посоветовал Энтони. — У них есть чем заняться. И я им не нянька. Лучше поцелуй меня еще разок, пока мы тут с тобой одни.
Лина не сомневалась в том, что любит Энтони. И не только потому, что с самого первого дня испытывала к нему непреодолимое влечение. Он оценил ее интеллект, научил уважать себя, но самое главное — в его присутствии она чувствовала себя женщиной.
