Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженный!
Аркадий и Борис Стругацкие, "Пикник на обочине"
— Я, конечно, все понимаю, — провалившийся в сугроб почти по грудь Эльхиор безрадостно окинул взглядом окружающую белоснежную равнину, — но это уже немного перебор.
Айшэ не ответила, только прожгла напарника недовольным взглядом и принялась отплевываться от набившегося в рот снега. Там, где рослому наемнику было по грудь, с ее ростом оказалось по макушку. Но она хотя бы весила меньше и смогла довольно быстро выбраться.
Вход на тропу в родном мире Эльхиора им долго искать не пришлось — маг просто телепортировал их в место, которое он сам называл Аномалией. Странное ущелье, в котором словно заперли радугу, встретило их тихим гулом едва сдерживаемой магической мощи. Айшэ там не понравилось решительно, и она как можно быстрее ушла на тропы, уже привычно протащив с собой напарника. Дорога меж мирами на этот раз порадовала светлым березовым лесом и щебетанием неведомых птиц, так что путь оказался легким и даже приятным. А вот мир, в который их привело чутье вампирши, с первого же шага преподнес сюрприз в виде гигантских сугробов и метели.
Маг почти мгновенно окружил их каким-то щитом, внутри которого температура была значительно выше, чем в окружающем их мире.
— Поддерживать такой щит я могу довольно долго, но вот магии здесь мало, так что возможны… неприятности, — предупредил он.
— Тогда стоит поторопиться и добраться к человеческому жилью, — продолжила мысль девушка. — Я что-то чувствую в том направлении, — она указала куда-то в темноту, где кроме пурги не было видно ничего.
— Секунду, — наемник неожиданно полез под рубашку и вытащил амулет с кусочком души, который теперь мягко светился.
— Он ведь и раньше так делал, — заметила девушка очевидное.
— В Архост я точно знал, куда нам идти, а потому даже не смотрел на камень, — пояснил маг.
— Что ж, возможно, мы справимся с заданием и найдем твою избранницу быстрее, чем казалось. Пойдем, — наемница бодро зашагала по глубокому снегу.
— Айшэ, постой, — окликнул уже повернувшуюся к нему спиной вампиршу Эльхиор, — в противоположном направлении он сияет чуть ярче. Нам туда.
— Ночью и в летней одежде? — изогнула бровь девушка. — Давай сначала все же дойдем до жилья и хотя бы обзаведемся нужной экипировкой. Я на подобное, признаться, не рассчитывала, у нас на континенте таких морозов вообще не бывает.
Эльхиор поморщился, но все же согласно кивнул. Дураком он явно не был, и как бы не хотелось магу поскорее устремиться к цели, все же он понимал, что далеко им налегке не уйти.
