— Это я уже по интонации понял, спасибо, — немного желчно отозвался Эльхиор и замолчал, на всякий случай подтягивая левитирующий на расстоянии вытянутой руки артефакт поближе.
Темные горы, закрывающие горизонт, становились все ближе, и Айшэ наращивала темп, желая оказаться дома побыстрее. На одном из отрогов и находилась цель их путешествия. Ее спутник не жаловался, легко поддерживая заданный темп.
Наконец почти ровная местность сменилась холмами. Теперь девушка немного сбавила темп, выискивая необходимую дорогу — здесь опасность попасть в туман многократно возрастала. К тому же в холмах легко можно было напороться на какую-нибудь ловушку, как магическую, так и самую обычную, оставшуюся еще с прошлых времен.
То петляя в низине, то переваливая прямо через гребни сопок, они наконец вышли к цели своего путешествия. Но расслабляться было рано. Вблизи дома охранных контуров и магических "сюрпризов" было больше на порядок.
Не теряя бдительности, девушка ухватила мужчину под руку.
— Я думал, у тебя удобная обувь, — ехидно прокомментировал он.
— Я не устала, а пытаюсь провести тебя через охранные контуры, — совершенно серьезно откликнулась вампирша. — Но могу и отпустить.
— Не стоит, — уже совсем другим тоном произнес маг.
Взобравшись на один из холмов, они наконец смогли рассмотреть вампирскую обитель. Айшэ радостно улыбнулась, увидев знакомое мерцание магических огоньков на стенах. Хотя отец девушки, шутя, называл это место "хутором", но на самом деле это был целый городок, окруженный высокими стенами из черного камня. Жили в поселении преимущественно люди и полукровки — беженцы из тех государств, где принадлежность к любой расе, кроме человеческой, считалась грехом. Встречались и маги, счастливо избежавшие в свое время "охоты на ведьм". При желании, вампирское поселение могло в считанные часы мобилизовать пусть и небольшую, но отменно обученную армию.
— Похоже на крепость, — одобрительно произнес остановившийся рядом Эльхиор. Вампирша поняла, что этот комментарий был именно для нее, ведь он прекрасно слышал замечание про монстров и не мог сделать логических выводов. Впрочем, как либо реагировать на насмешившую ее попытку сказать что-то хорошее про ее отчий дом она не стала, и просто направилась вниз, уверенно выбирая дорогу на довольно крутом склоне.
Скрестись в ворота не пришлось — сигнальные контуры, заклятые на кровь, уже давно учуяли ее и передали сигнал страже, так что их ждали. Кивнув знакомым караульным, она наконец отпустила руку мага, все это время преспокойно шествовавшего за ней.
