В таверну они вернулись под вечер, чтобы собрать вещи, поесть и передохнуть пару часов перед ночной эскападой. Решено было одеть амулеты, опять превратившись в бородача и рыжую грудастую девицу, хотя Эльхиора интересовало, не подействует ли на колдовство еще один активированный артефакт. Все же с магическими законами, действующими в этом мире, он не был знаком досконально, а значит, могли быть неучтенные "подводные камни". Впрочем, вот здесь как раз и стоило уповать на удачу и в случае чего импровизировать.
Проникнуть в ратушу удалось довольно легко. Двух стражников, стоявших на посту у неприметной дверцы для прислуги, быстро сняла Айшэ, ему даже не пришлось применять магию. Ловкая и юркая фигурка буквально растворилась в тенях, чтобы через миг вынырнуть сбоку от охранников. Один мягко осел на землю со сломанной шеей, второй зашатался, пытаясь выдернуть из глазницы нож. Вампирша ловко добила "подранка" и почти бережно опустила тело на брусчатку, не давая громыхнуть доспехами при падении. Двери открылись легко и бесшумно, пропуская наемников в длинный коридорчик. Сейчас их вела Айшэ, ориентируясь с помощью вампирского чутья, вовремя предупреждавшего о наличии живых людей. Эльхиор же отслеживал магический фон, с удовольствием отмечая, что нужный им выставочный зал приближается каждый раз, когда они сворачивают в очередной из переходов или проходную комнату.
До нужной комнаты оставалось всего ничего, когда идущая впереди девушка вдруг застыла, как вкопанная. Эльхиор, едва не налетевший на нее в потемках, с трудом сдержал ругательство.
— Замри, — прошептала наемница. Она стояла, разведя руки, и словно пыталась что-то почуять, хотя магия утверждала, что все в порядке. — Это засада, — вдруг прошептала Айшэ, медленно пятясь. — Впереди как минимум семеро.
Он не стал уточнять, откуда она это знает, только мгновенно активировал все заготовленные щиты.
— Мы же не будем, возвращаться, правда? — приподнял бровь Эльхиор.
— Просто придется действовать быстрее, — хищно усмехнулась вампирша.
— Отвлеки их, пока я буду снимать охранные плетения, — попросил маг, уже начиная выплетать заготовку. Он не очень любил работать с тонкими материями, предпочитая давить сырой силой, которую мог черпать из магических каналов мира напрямую, но подобная попытка "работать кувалдой" в данном случае не подошла бы. — Я тебя прикрою щитом.
— Не надо, — отмахнулась девушка. — Это как раз то, что я обещала показать. От меня боевые заклинания срикошетят скорее всего.
