По семейным преданиям она помнила, сколько мук и лечений приняла мать. Надежда думала, что и ей уготована такая же судьба. И вдруг чудо свершилось само собой.
Теперь и на людей она глядела по-другому — радостно, без опаски. Ей казалось, для них это будет такое же событие, и все станут так же радоваться и торжествовать, если она скажет об этом. И она не говорила только за недостатком времени, потому что первым должен был узнать главный в ее жизни человек.
Целую неделю она пыталась связаться с Дмитрием Григорьевичем. Отвечал дежурный. Она называла себя. Прежде имя ее было как ключик к волшебной двери. Дмитрий Григорьевич тотчас отзывался. Но потом волшебство исчезло. Казалось, заветный телефон бесконечно занят, дежурный штаба отвечал другим голосом. Молодым, издевательским. Видимо, в приемной появился новый адъютант. Неужели его не предупредили? Как же так? Надежда была в смятении.
Вспоминая прошлую жизнь, удивлялась: да с ней ли все произошло? Вдруг исчезли мужчины, много значившие для нее. Остался пожилой, можно сказать старый, человек, затмивший в ее воображении остальных. Теперь она знала по себе, что самая сильная страсть угомонится, чтобы подняться новой волной, самая сильная тоска пройдет, если молодость еще бурлит в сердце.
Иногда ей хотелось выставить свое счастье напоказ. Но она понимала, что высокое положение Дмитрия Григорьевича принуждает ее молчать, хранить крепко-накрепко общую с ним тайну. Больше всего она опасалась тетки. А та, будто чувствуя сокрытую ото всех связь, начала звонить в больницу непрерывно, спрашивала о пустяках, но ждала каких-то важных ответов или сообщений. Даже в телефонную трубку по тончайшим проводам сочилось это неуемное беспокойство.
Однако о Дмитрии Григорьевиче тетка никогда не заговаривала.
— У вас что-то происходит в доме? Содом или Гоморра? — недовольно спрашивал главврач Кукса. — Отчего такие частые звонки?
Был он толстый, неповоротливый и напускал на себя столько важности, что медсестры робели перед ним, а за глаза ругали. Надежду он донимал своими вопросами чаще, чем остальных. Но строгость свою не терял.
— Какие проблемы? — интересовался он, иногда без повода. — Ну все-таки?
— Нет, никаких! — весело отвечала Надежда, дожидаясь, когда он уйдет, чтобы снова взяться за телефон и звонить в штаб.
В конце концов она сказала адъютанту напрямую:
— Мне срочно нужен Дмитрий Григорьевич! Он сам просил меня позвонить. Найдите его!
Нагловатый голос дежурного не задержался с ответом:
