— Знакомый. Школьный приятель.
— Странный тип. Ты уверена, что он по собственной воле к тебе пристал? Я еще на берегу заметил. Не доверяю этим скорохватам. Держись от него подальше.
* * *
Уехал не робкий, застенчивый рыбак, которого она вообразила, а всевластный могучий командующий, поддержку и заботу которого она внезапно ощутила. Через пару дней — настало воскресенье — он появился вновь. Уже в мундире, с генеральскими звездами. Не побоялся.
— Я выяснил, ты мне не звонила.
— А зачем?
— Чтобы знать. Мой адъютант предупрежден и доложит о твоем звонке в любое время суток.
— Даже домой?
— А разве нам надо что-либо скрывать? Ни от кого! Кроме Люси.
— Что же она вам сделала? Я вот думаю…
— Ты еще так молода, что лучше не думай. Когда полюбишь и любимый человек предаст тебя, я смогу объяснить.
— У меня уже было такое.
— Нет, ты слишком молода, чтобы понять.
Рассмеявшись, Надежда поймала взгляд генерала. Уж очень он отгораживался своим опытом и возрастом. Это ее забавляло.
— Я уже побыла замужем, Дмитрий Григорьевич, — тихо сказала она.
Он остановился, пораженный.
— Не может быть.
Ей удалось ответить весело, утвердительно, озорно:
— Да!
— А где муж? — спросил он испытующе.
— Не знаю. И не интересуюсь. Мы разошлись. Еще до того, — многозначительно договорила она. — Теперь это военный моряк. Кажется, подводник. Он все время на подводные лодки рвался.
— Там же ад!
— А кто об этом думает в молодости? Туда, где трудно! Был призыв. Он и пошел. Но это слухи. Ни одного письма я не получила. Да и зачем писать разведенной жене?
— Ну не из-за любви же к подводным лодкам он разрушил семью?
— Нет, конечно. С отцом не поладил. А я не помогла. Или, может быть, я не дала ему в любви то, чего ждал? Что я, девчонка молоденькая, в этом понимала? Теперь, наверное, я бы удержала…
Дмитрий Григорьевич покинул ее совершенно потрясенный. Эта девочка внезапно заняла прочное место в его жизни. Неположенное. Необъяснимое.
Встреча с Надеждой, которую Михальцев так долго ждал, убедила окончательно, что по своей воле она никогда к нему не придет. Значит, оставался страх.
«Ну я ей покажу!» — целый день проговаривал он мысленно. Хотя при этом все время делал поправку на капитана Струкова.
За промашку с деревенским трактористом Струков задержал очередное звание. Поэтому с Надеждой бывший друг и обожатель повел себя аккуратнее. Пылая местью, он все же решил не докладывать начальству заранее, а поставить перед фактом, когда Надежда будет сломлена. Такой фокус еще предстояло проделать. Он не зря числился по ведомству особо важных дел. Соответствующие документы были подготовлены заблаговременно. Включая ордер на обыск и арест. Для этого Михальцеву потребовалось просто впечатать имя и фамилию в чистый бланк с подписью Струкова и печатью.
