— Конечно, конечно, не стесняйтесь, ребятки, будьте как дома!
Вэммер Джеммер завел мотор, но задержал ногу на тормозе.
— Эй, Амос, у тебя все в порядке? — настороженно спросил он.
Кровосос Амос с умилением взирал на потрепанную чайку, лениво разделывавшую заплесневелый апельсин.
— Поглядите-ка на ту птичку, ну разве не прелесть?
— Амос…
— А? — встрепенулся старик. — Нет-нет, ничего, ребятки. Наоборот, все просто обалденно! Я будто заново родился, хоть святой водой писай. Не знаю даже почему, с самого утра так.
— Ты что пил сегодня? — поинтересовался Мастер Бластер.
— Только воду, одну воду, Стиви, клянусь чем хочешь!
Вэммер Джеммер отпустил тормоз, и фургон тронулся с места.
— Ну ладно, если так… Ты это… держись, Амос.
Когда сторожка осталась позади, Мастер Бластер задумчиво почесал затылок.
— Надеюсь, это у него не заразное.
— Вот и я о том же думаю, — кивнул Вэммер Джеммер.
Медленно продвигаясь вперед по узкой колее, петлявшей между кучами мусора, друзья молча высматривали что-нибудь поновее и в то же время невольно анализировали состояние собственных организмов на предмет каких-нибудь зловредных изменений. Внезапное преображение Кровососа Амоса наводило на тревожные мысли.
— Пит… — наконец нарушил молчание Мастер Бластер.
— А?
— Мне что-то больше не хочется кофе. Совсем.
— А мне — курить, — хмыкнул Вэммер Джеммер. — Год-другой точно обойдусь без сигареты.
— Странно.
— Ага. Чудеса да и только.
— Сверни здесь налево! — неожиданно скомандовал Мастер Бластер.
— А зачем? — удивился Вэммер Джеммер, послушавшись.
— Там оно сильнее.
За очередной пирамидой из отбросов, увенчанной, словно троном, полуразвалившимся диваном, открылась небольшая ровная площадка. Разномастный мусор лежал будто утоптанный. Можно было подумать, что здесь раньше стоял какой-то древний город — стоял и таинственно исчез.
Над центром площадки воздух как-то непонятно мерцал и переливался, издавая еле слышное жужжание. В расплывчатом пятне смутно угадывалось движение, как будто там находилось живое существо. Прищурившись, Вэммер Джеммер даже успел разглядеть что-то похожее на мех, но пятно мигом исчезло, будто его и не было.
— Эй, оно, кажется, сдвинулось! — воскликнул Мастер Бластер.
— Я знаю, — раздраженно бросил Вэммер Джеммер и принялся озираться по сторонам.
Друзья вышли из фургона и, движимые непонятным инстинктом, обошли его кругом.
Вот оно! У заднего колеса. Перед глазами мелькнула гладкая кожа, блестящая, точно полированная. Туманное пятно снова исчезло, появившись на сей раз впереди машины. Зимний морозный воздух мерцал, как в жаркий день над разогретым асфальтом, мешая сфокусировать зрение. Странная аномалия перескакивала с места на место, будто не желала, чтобы на нее смотрели. Взгляд — скачок, взгляд — скачок… Охота явно затягивалась.
