— Чтоооооо! — он в замешательстве обернулся ко мне. — Ну, знаешь, малышка…
— А что?
— Стойте! Не нужно спорить… — очередной загадочный голос, этот я узнала… пожилой мужчина из гостиницы вышел из-за деревьев и стал рядом с Зелгадисом. На открытом пространстве он сменил меч на алебарду… похоже его любимое оружие.
— Минуточку! — возмутилась я. — Трое на одного — нечестно!
— Что-что-ЧТОООО! — Гаури являл собой образец замешательства.
Ветеран сделал шаг.
— В тот раз я проиграл из-за каких-то странных чар, но сегодня вы так легко не отделаетесь!
Я снова поморщилась; препаршивая ситуация. Мне хочется просто сбежать, но… Зелгадис выступил вперед.
— Мне все равно… мы идем! — он протянул ладонь и запустил тучу Флейр Арроус!
— Берегись! — крикнул Гаури, и мы оба отпрыгнули в стороны. Огненные стрелы ударили в землю и подняли облако дыма. Черт. Нас двоих разделили. По ту сторону облака лязгнул металл… Гаури сражается с кем-то из врагов.
— Гаури! — взволнованно крикнула я, но тут клинок сверкнул рядом со мной. Я отпрянула, выхватывая собственный меч.
— Проверим твои навыки! — узнаваемый белый силуэт вылетел из дыма.
— Зелгадис!
С воплем он замахнулся на меня мечом. Я парировала и пискнула от неожиданности. Удар чуть не вырвал меч из моих рук. Он силен… слишком силен. Огромная сила и скорость ударов. Продолжу парировать и останусь без рук. Шансов на победу нет, можно только бежать в лес. Этого он и добивался; Зелгадис рванул за мной. Попытаюсь запутать его в лесу, а потом вернуться на помощь Гаури.
Хороший был план, но я недооценила Зелгадиса. В мгновения ока он обогнал меня, развернулся на бегу и ударил коленом в живот. Я рубанула в ответ, но только рассекла пустоту — меня отшвырнуло к деревьям, начисто вышибив дух.
Я судорожно глотала воздух; не смертельно, но очень больно.
— Нельзя же так… кхе… с девушками обращаться…
— Я не собирался вредить вам, если бы вы отдали нужную вещь, — беспристрастно ответил Зелгадис, ставая передо мной.
Я с трудом приподнялась, Зелгадис не отводил от меня взгляд. Мы секунду бездействовали, прежде чем я восстановила дыхание и рванула со всех ног. Как и ожидалось, Зелгадис как по команде побежал за мной, есть только один шанс.
— Лайтинг! Крикнула я, швыряя сияющий шар ему прямо глаза.
— Гваааа! — Зелгадис кричал, как и положено ослепленному. Не густо, но хотя бы выиграю время. Попытайся я сплести Файер Болл — не вышло бы даже дыма.
Конечно, я даже не пыталась атаковать, — против каменной кожи от клинка толку мало, — я бежала. Проблема в том, что лес внезапно оборвался перед раскинувшимся вширь озером… ни малейшего укрытия! Я обернулась, намереваясь вернуться в лес, но там уже стоял Зелгадис. Оставалось только бежать вдоль берега.
