— Вот ты волшебник, — улыбнулся Пол, вытирая пот на своём лбу.
Лев снова подходил к нам, не прячась, и поэтому мне пришлось закрыть глаза вновь. Оказавшись им, я медленно подошёл к Полу и встал на задние лапы. Я протянул ему правую лапу, а он смело шагнул ко мне и пожал своей малюсенькой ручкой один из моих пальцев.
— Всеволод, это ты? — спросил он.
Я несколько раз кивнул головой, чувствуя, какая она тяжёлая. Очень непривычно было находиться в таком большом теле. Особенно необычно было чувствовать длинный хвост и мокрый нос, который мой язык периодически смачивал. Я лёг на землю, дожидаясь, когда сообразивший Аполлион погрузит моё тело на льва. Он положил лёгкое как пушинку тело перед собой, а сам занял позицию позади. Я обернул голову и увидел его детские коленки и своё лицо с закрытыми глазами.
После того, как погрузочные работы были завершены, и Пол больно схватил меня за гриву с двух сторон, я с лёгкостью поднялся и, покачивая бёдрами, отправился в противоположную берегу сторону. Я старался думать о воде и через некоторое время, стал ощущать её далёкий запах.
Шли мы довольно быстро. И когда запах стал усиливаться, к нему примешался запах других зверей. В моём воображении сразу всплыли довольные мордочки львиц и львят. На земле я заметил следы, и мне захотелось бежать навстречу прайду. Но благоразумие направило меня в другую сторону. Мне нужно было обойти львов с подветренной стороны.
Сделав огромный крюк и встретив несколько раз неведомых зверей, похожих на изящных высохших носорогов, на тонких длинных ногах, я подошёл к широкому ручью. Я инстинктивно наклонил свою голову к воде и стал хлебать вкусную жидкость, сворачивая свой язык лодочкой. Я лакал воду и удивлялся высокой производительности процесса.
Над водой нависали какие-то свисающие ветви, как у плачущей ивы. Было ощущение, что большое дерево пьёт воду. Я лёг на живот. Аполлион осторожно слез сам и оттащил моё тело к берегу. Затем он вернулся ко мне и, держа меня за гриву, оттянул меня к дереву.
— Я тебя тут привяжу к этим веткам, — глядя в мои глаза, сказал он. — Тогда ты сможешь очнуться и рассказать мне свои ощущения.
Я кивнул своей головой. Пол стал опутывать меня ветками. Он завязал узелки на моей гриве. Спутал мои лапы, особенно тщательно привязал мой хвост к нескольким «лианам», которыми дерево пило воду. Когда дело было завершено, я убедился, что не могу пошевелиться и тем более выбраться. Я попытался перекусить ветки, спутавшие лапы, но промахнулся и больно впился клыками в свою кожу. Я громко зарычал.
