Когда появилась Зинаида с подносом, у Маргариты язык прилип к нёбу, из нее уж слова нельзя было вытянуть. Зинаида составила с подноса на стол варенье, конфеты, печенье, чашки с чаем.
– Да и тебе, Зинаида, пора бы причаститься, дорогу забыла в церковь, – мягко попенял отбившейся от стада прихожанке отец Николай.
– А вот Рождественский пост начнется, так и причащусь! – разворачивая конфету, откликнулась соседка. Ее отпустило, шок прошел, и Зинаида уже сама не понимала, с чего это ее так разобрало.
– Так уже… начался.
Зинаида сунула конфету в рот и теперь не знала, что с ней делать – выплюнуть или съесть. Перекатывая во рту конфету, подумала, убрала со стола скоромное.
– Ох, грехи наши тяжкие! Прости, Господи… – пришепетывая, обратилась она с коротким словом к Творцу.
– Так не откладывайте, пока время есть, – туманно намекнул отец Николай.
– О чем речь, батюшка! Вот в это воскресенье и придем! Правда, Рит?
Маргарита не успела соврать – подавилась, закашлялась, чай полился через нос.
Зинаида похлопала Марго по спине, отец Николай погладил бороденку, зашевелил губами – читал молитву о спасении заблудших.
Маргарита высморкалась в салфетку.
– Придем, батюшка, придем обязательно, – с легким сердцем пообещала она.
Отец Николай поставил чашку:
– Иконку-то купите, а то как-то не по-людски это – дом без иконы.
– Купим, купим, – закивали врушки.
– Не желаете тесто освятить? – уже перед выходом поинтересовался отец Николай.
Зинаида сунула священнику тысячную:
– Не утруждайте себя, батюшка, вот, примите на строительство храма.
– Во славу Божию.
Дверь за священником закрылась, Зинаида с довольным видом вернулась к бидонам.
– Помоги-ка, – бросила она Маргарите, ухватив бидон за одну ручку – нужно было поставить емкость на плиту.
Галкина не подавала признаков жизни, взгляд ее был обращен внутрь себя.
Зинаида, не дождавшись помощи, окликнула компаньонку:
– Ты чё, Рит?
Галкина посмотрела на соседку, будто увидела впервые:
– Пора прикрывать лавочку.
– Как это, Ритуль? – не поверила Зинаида. – Мы же только начали! Ведь у нас планы! Для чего ж я второй бидон притащила? Новый год на носу! Только прикормили клиентуру…
– Зина, отец Николай – это знак!
Интеллигентская рефлексия подруги была недоступна Зине Резник.
– Не бери в голову, Рит. Если хочешь знать, отец Николай у нас подвижник! Он все время наносит визиты односельчанам! Если б все были такие впечатлительные, как ты, вся деревня уже пить бросила бы, да и есть тоже… Помогай давай. Нас бьют – мы крепчаем.
