— Дорогая, стоит ли так рисковать семьей, ведь, ты ею так дорожишь? Столько усилий мы прилагаем, чтобы прятаться! Неужели все зря? А Жан-Пьер — человек творческий и впечатлительный. И потом, подумай о детях. Если эта история попадет в прессу, то их просто задразнят в школе. Может быть, лучше заплатить? Все-таки спокойствие дороже всего.
— С такой бомбой замедленного действия, как шантажист где-то в городе, я никогда не буду спокойна, — покачала головой Жаклин. — Давай подождем, может быть, это чья-то злая шутка и второго письма не будет? А если все-таки будет, то я заплачу. Но один-единственный раз, и если угрозы в дальнейшем повторятся, то обращусь к знакомому комиссару полиции.
Второе письмо пришло ровно через неделю. Шантажист или шантажистка, как будто услышал угрозу Жаклин пресечь в будущем их попытки и решил сразу сорвать куш побольше: в записке значились не только день выплаты, камера хранения на Восточном вокзале и код ячейки номер одиннадцать, в которую нужно было положить сумку с деньгами, но и новое требование — увеличение суммы до трехсот тысяч евро.
Жаклин опять засомневалась, платить или нет. Ксавье снова убедил ее, что лучше заплатить и отвязаться. Жаклин не понимала, почему красавец так настаивает:
— Ты так подозрительно лоббируешь интересы шантажиста, что можно подумать — не я твой клиент, а он.
— Дорогая, как ты могла подумать такое? Просто мне не все равно. Я переживаю и за тебя, и за себя тоже… — Ксавье нервно теребил пальцами кончик своего галстука. — Придется мне признаться тебе кое в чем неприятном. Ты знаешь, я очень люблю тебя, но ты — замужем, у тебя уже есть дети, и больше рожать ты не планируешь. — Видимо, он хотел сказать «не можешь», но проявил деликатность. — А я хотел бы иметь детей. Короче, я готовлюсь к свадьбе с дочерью моего патрона, и скандал мне сейчас смертельно опасен.
У Жаклин неприятно похолодело в груди. А ведь она искренне верила, что он ее любит! Из-за этого циничного типа она поставила под угрозу свою замечательную семью, своего милого и нежного Жан-Пьера и свою карьеру.
— Хорошо, — отстраненно произнесла Жаклин, — я заплачу, чтобы не подводить тебя. А сейчас оставь меня, пожалуйста, мне нужно поработать.
Но работать у нее не получалось. Слезы заливали лист бумаги перед ней. Она плакала и смотрела на письмо, думая: «А вдруг это идея Ксавье? Может быть, он давно решил ее использовать?». Однако она отогнала эти ужасные мысли и решила собрать требуемую сумму, чтобы отвезти на вокзал.
