В деревне Звездная Сыпь по сей день можно услышать захватывающую воображение историю про то, как два иноземца разводили чертей. Попросите стариков, они расскажут. Для этого вам потребуется извлечь их из могил, и только. Никаких трудностей. Если, конечно, вы попадете в Звездную Сыпь.
Был, кажется, 1768 год, хорошее время. Расцветала промышленность. Строились школы, больницы и лепрозории. Расширялась сфера обслуживания.
Когда за крайней избою у леса появился фургон, никто не придал этому значения. Потом застучали топоры. Появились горы щебня и цемента, закипела работа. Звездную Сыпь окутало облако пыли. Прошла неделя, пыль унесло свежим ветром новых времен, и изумленным взорам открылась картина, футуристическая по духу: с трех сторон деревню ровной стеной окружили скалы, фургон исчез, а вместо него появился исполинский серый куб с флагштоком и трубой.
- Это школа. - Степенно предположил старый Пекка Саволайнен.
- Не. Лепрозорий. - Возразил дед Француа.
- А я так думаю, прости господи: уж не больница ли? - Закричал, ухватившись за бороду, глухой Джером.
Среди молодежи нашлись умники, предложившие другие трактовки, но они не заслуживают внимания. Так, безусый Сарданелло, сын булочника, дерзнул намекнуть о крематории. Несмотря на то, что Сарданелло слыл шутом, многие согласились с ним, зашумели, и только толстяк Хо помалкивал.
Возникли разногласия по поводу отсутствия у куба, равно как и у скал, окон и дверей.
- Но зачем тогда труба, если нет окон?! - Кричали одни.
- При чем тут труба?! Объясните лучше, зачем флагшток?!
Все сомнения попытался было разрешить горбун Евпатий, сказав, что у всякого строения должна быть труба, а флагшток - дело наживное; но его не стали слушать.
Лишь в одном сошлись и старые и молодые: куб не похож ни на что и является новым словом в архитектуре. Новым веянием.
На следующий день, утром ранним, на фасаде куба появилась табличка: "Go & Prostospitschkin Ltd." Взревела, изрыгая грязно-розовый пар, труба. Но те, кто ожидал, что сей-час будут поднимать флаг, ошиблись.
Один толстяк Хо знал, что все это означает. Пробравшись огородами к реке, он долго ползал по отлогому бережку, производя измерения и то и дело сверяясь с какой-то выцветшей бумагой. Наконец он, кажется, что-то обнаружил, и некоторое время внимательно разглядывал это что-то, встав на четвереньки. Прежде чем достать из рюкзака лопату, Хо еще раз проверил правильность своих вычислений, ибо упаси боже сделать что-то не так, и только потом приступил к раскопкам.
