Он был так заглушен хваткой обеих рук, что Блайт не сразу понял, что это его телефон звонит. Игнорируя стоны мускулистой пары, он вдавил кнопку и прижал мокрый пластик к щеке.
- Стив Блайт. Не можете ли вы побыстрее? Я не знаю, когда он отключится опять.
- Все в порядке, Стив. Я только позвонила узнать, жив ли ты. Кажется, ты где-то уже глубоко. Будто дал мозгам выходной на несколько часов. Расскажешь мне все, когда вернешься.
- Вэл, Вэл, погоди! Вэл, ты меня слышишь? - Масса жара чуть не подмяла Блайта, когда он сбился с ноги. - Отвечай, Вэл!
- Успокойся, Стив. Когда ты вернешься, я все еще буду дома. Экономь энергию. Судя по голосу, она тебе понадобится.
- У меня все хорошо. Только скажи, что ты слышала мое сообщение.
- Какое сообщение?
Снова окатило жарой - он не мог понять, с какой стороны, и насколько быстро ковыляет он сам.
- Мое. Которое я тебе оставил, когда ты была занята тем, чем была.
- Мне надо было выйти. А ответчик барахлит, наверное. Я только что пришла, и на ленте ничего не было.
Блайт остановился, будто телефон до конца размотал невидимый провод. Идущие слились в сплошную плоскую массу, потом восстановились.
- Неважно. Время есть, - быстро сказал он. - Я только хотел...
Плечо, значительно более твердое, чем человеческое тело, с полным правом врезалось в его отставленный локоть. Удар подбросил его руку, от режущей боли в локте ладонь раскрылась. Телефон описал грациозную дугу, клацнул об ограждение правых мостков и полетел в толпу в тридцати ярдах впереди. На него замахали руки, как на насекомое, и он исчез.
- Что вы делаете? - закричал Блайт в лицо проходящего мимо старика. Чем я вам мешаю?
Лицо сына вылезло перед Блайтом с другой стороны так резко, что забрызгало потом щеку.
- Не орите на него, он этим ухом не слышит. Вам еще повезло, что вы не свалились - нельзя так резко останавливаться. Но свалитесь точно, если будете лезть к моему папаше - это я вам обещаю.
- Кто-нибудь, ради Бога, поднимите мой телефон! - завопил Блайт в толпу в полный голос.
Женщины перед ним вздрогнули на фоне своих колыханий и зажали уши руками, но больше никто не отреагировал.
- Телефон! - молил он. - Не наступите! Кто-нибудь его видит? Прошу вас, посмотрите! Передайте его назад.
- Я вам сказал про папашино ухо! - прогремел человек слева от Блайта, поднимая молот кулака - на этот раз только чтобы стереть пот со лба. Блайт замолк, увидев, как в нескольких ярдах впереди поднялась рука, показав на то место, где должен быть его телефон. Это хотя бы было посреди дороги, точно на пути у Блайта. Еще несколько шагов - и антенна, каким-то чудом уцелевшая, мелькнула между бедрами женщины в комбинезоне. Он наклонился, не сбиваясь с шага, и чиркнул волосами по ее левой ягодице. Пальцы его сомкнулись на антенне и подтащили к нему - только антенну. Согнувшись, он еще шагнул вперед и увидел, как отфутболили влево от него клавиатуру, как еще несколько обломков пластмассы вылетели вперед.
