— Салям алейкум, дервиш, — дружески окликнул меня чей-то голос, вернув из мира грез.
Обернувшись, я увидел крестьянина с вислыми усами. Он ехал на телеге, которую тащил до того костлявый бык, что казалось, бедняга может в любую минуту испустить последний вздох.
— Алейкум салям! Да благословит тебя Бог! — откликнулся я.
— Почему ты сидишь тут один? Устал от дороги? Если хочешь, я помогу тебе.
Я улыбнулся:
— Спасибо, но уж лучше я пойду пешком, чем обременю твоего быка.
— Не хули моего быка, — обиженно произнес крестьянин. — Может быть, он стар и слаб, но он все еще мой лучший друг.
Слова крестьянина привели меня в чувство. Я вскочил и поклонился ему. Как я, ничтожная частичка Божьего мира, позволил себе отнестись пренебрежительно к другому Его творению, будь то животное или человек?
— Прошу прощения у тебя и твоего быка, — сказал я. — Пожалуйста, прости меня.
Тень недоверия промелькнула на лице крестьянина. Несколько минут он простоял с ничего не выражавшим лицом, словно решая про себя, смеюсь я над ним или не смеюсь.
— Никогда не было такого, — сказал он, как будто очнувшись, и по-доброму улыбнулся мне.
— Никто не извинялся перед твоим быком?
— И это тоже. Но я-то думал о том, что никто никогда не извинялся передо мной. Обычно извиняюсь я. Даже когда со мной поступают несправедливо, извиняюсь все равно я.
Я был тронут его словами.
— Кур’ан говорит, что все мы и каждый в отдельности созданы по одной, и самой лучшей, форме. Это одно из правил, — тихо произнес я.
— Какое правило? — переспросил крестьянин.
— «Бог полностью занят тобой. Каждое человеческое существо — это работа Бога, и она медленно, но неуклонно движется в сторону совершенства. Мы все незавершенные творения Бога, которые ждут и жаждут завершения. Бог работает над всеми нами по отдельности, потому что человечество — великое произведение искусного мастера, который знает, что каждая деталь важна для общего».
— Вы тоже приехали сюда ради того, чтобы послушать проповедь? — с интересом спросил крестьянин. — Похоже, на нее придет много народа. Он знаменитый человек.
У меня сердце подпрыгнуло в груди: я понял, о ком он говорит.
— Скажи мне, что такого особенного в проповедях Руми?
Крестьянин молча уставился в небо. Возможно, его мысли витали где-то далеко или не витали вовсе.
— Я приехал из деревни, где жизнь тяжела, — наконец проговорил он. — Сначала был голод, потом монголы. Они грабили и сжигали все деревни на своем пути. Но в городах было еще хуже. Они захватили Ерзурум, Сивас, Кайсери, вырезали всех мужчин и увезли с собой женщин. Сам я не потерял ни жену, ни дома. Но
