Лили протянула книгу Карло.
— Я хочу подарить это тебе, Карло. Мой папа…
Витторио издал какой‑то предостерегающий звук. Лили взглянула на него: его глаза сузились, предупреждая ее о чем‑то. Лили остановилась на полуслове. Она поняла, что Карло не знает, что его «Нонно» был ее отцом, но, возможно, ему было небезызвестно, что эта книга принадлежала Хьюго; отец мог читать ее мальчику.
— Мой… мой отец… подарил мне такую же, когда я была маленькой. Это одна из моих самых любимых книг. В ней рассказывается о животных, о том, что они тоже, как и люди, испытывают разные чувства. Ты можешь читать ее сам или попроси Кристину, чтобы она тебе почитала.
— Большое спасибо, — сказал Карло, прижимая подарок к груди. — Посмотри, папа, правда, она замечательная? — Он протянул книгу отцу.
Витторио посмотрел на сияющее лицо сына, на книгу в его руках, затем на Лили, но его взгляд не был таким открытым, как взгляд Карло.
— Чудесный подарок, — ровным голосом заметил он. — А теперь поблагодари Лили и поезжай с Кристиной домой.
— Большое спасибо, — вежливо сказал Карло, повернулся и выбежал из комнаты.
— Вам не следовало дарить Карло книгу, — сказал Витторио, когда мальчик был уже достаточно далеко, чтобы не услышать его. — Он плохо себя вел…
— Просто он сделал то, чему его научили, — бросал камни в беззащитных кошек, — холодно возразила Лили. — Я верю, что он не хотел причинить им боль, но это могло произойти помимо его воли. Если бы камень…
Лили провела рукой по лбу.
— Ну ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Я подарила Карло книгу потому, что это доставило мне удовольствие, а не для того, чтобы завоевать его расположение.
— Эту книгу вам подарил отец, — мрачно сказал Витторио. — Неужели она ничего не значит для вас?
— Значит, — вздохнула Лили, — но я уже не ребенок и хочу, чтобы она теперь принадлежала Карло. Он очаровательный мальчик.
— Стараетесь завоевать мое расположение, расхваливая моего сына?
И хотя он улыбался, Лили не поняла, шутит он или говорит серьезно.
— Зачем мне это? — просто ответила она.
— Да, но, вызвав симпатию сына, легче завоевать сердце отца.
Девушка рассмеялась.
— Действительно, это интересная теория, — иронично сказала она. — Однако я не охотница за мужскими сердцами, просто мне нравится Карло. Кроме того, мне жаль его, — ведь он тоже лишен одного из родителей. Я прекрасно понимаю его чувства.
— Но Карло не из несчастной семьи. В том смысле, какой вы имеете в виду.
— А что я, по‑вашему, имею в виду?
