— Итак, чем вы занимались после того, как я был у вас в последний раз?
Лили издалека увидела, как Витторио шел к ее дому через виноградники. Она в это время кормила бездомных кошек, которые, почувствовав, что вилла обитаема, во множестве стали появляться во дворике. Она подкармливала их каждый день остатками со своей тарелки, молоком и мясом, которые приносила из деревни.
«Просто жила», — хотелось ей ответить, но она отделалась шуткой, чтобы он не смог ощутить, что в доме своего отца она чувствовала себя чужой.
— Удочерила нескольких кошек, — сказала она, выпрямившись навстречу ему.
— А это что такое? — Витторио кивнул на картонную коробку у ее ног, наполненную сухой травой, которую она собрала в винограднике.
— Коробка.
— А для чего?
— Одна из кошек должна скоро окотиться, и я подумала…
Он сухо рассмеялся:
— И вы решили, что она будет котиться в ней?
— Почему бы и нет? — неуверенно ответила она, почувствовав нелепость такой заботы о кошке, которая всю свою жизнь провела в виноградниках.
— Вы, англичане, очень сентиментальны по отношению к животным. Жаль, что это не относится к вашим родственникам…
Лили почувствовала физическую боль от его слов.
— Посмотрите лучше на себя, прежде чем обвинять других, — зло ответила она.
— Что вы имеете в виду?
Лили хотела уйти, но он удержал ее за руку, его глаза потемнели. Лили освободила руку и презрительно посмотрела на него.
— Не стоит так обращаться со мной. Мне не семь лет, и меня нельзя заставить замолчать силой.
— Что вы хотите сказать? — повторил он. — Что я применяю силу по отношению к сыну?
— Да, именно это. Когда в прошлый раз вы были здесь и Карло вбежал в дом, вы пытались заставить его молчать! Вы не хотели, чтобы я знала о том, что у вас есть жена и сын!
Она повернулась и пошла к двери, которая вела во внутренний дворик. Она была уже почти у прачечной, когда поняла, что он следует за ней. Девушка взорвалась.
— Смешно, правда? — с ненавистью в голосе закричала она. — Не вижу ничего смешного в том, что женатый человек пытается соблазнить другую женщину!
Он стоял под фиговым деревом, держась рукой за ветку и широко улыбаясь.
— Это не смешно, — согласился он с ней. — Смешна ваша реакция. Очень забавно.
— Вам забавно то, как вы поступали со мной против моего желания? — Она была поражена его грубостью.
— Вы имеете в виду поцелуй? — уточнил он. — Но вы вовсе не возражали, когда я поцеловал вас.
Она‑то возражала, ее разум противился этому, но ее сердце действительно по каким‑то неизвестным причинам вело себя иначе.
