— Я помню, — засмеялся Виктор, — ты даже сапоги хотел ей вылизывать…
— Всё это глупости. Даже не напоминай. Да одна, что ли, Мэрья есть на белом свете? Вот поглядишь на Маринку…
— Опять Марина? Из книжного магазина была Марина, из медицинского института тоже Марина…
— Ещё есть Марина с аптечного склада, — самодовольно заявил Сытин, — но о ней лучше не вспоминать. Отвратительный характер. Психованная.
— Значит, мы к Марине в гости?
— Да, у неё родители музыканты. Но должны прийти ещё Вера и Света. Свету я видел однажды, она ничего, симпатичная хохотушка. А с Верой не знаком, кажется, из семьи дипломатов. Любопытно будет посмотреть, что это за штучка.
— Надо было цветы купить, — спохватился Смеляков.
— Витёк, ты что? Где бы мы нормальные цветы взяли? Перед праздником ещё куда ни шло, а сейчас…
— Ну хотя бы гвоздики какие-нибудь. На рынке должны же грузины торговать.
— Забудь. В этом доме твои жалкие гвоздики никому не нужны. Здесь привыкли ко всему изысканному. Наплюй, Вить, достаточно, что я хорошего вина взял… И вот что ещё, Витёк, ты не говори, что меня должны со службы турнуть…
Дверь отворилась не сразу. Внутри играла музыка, долго слышалось шумное хихиканье, наконец щёлкнул замок. На пороге предстала загорелая девушка в очень коротком платье.
— Это Марина, — представил Сытин.
— Здрасьте, здрасьте, — она пригласительно взмахнула рукой и отступила. Марина держалась очень прямо, будто её тело было насажено на какой-то невидимый стержень; из-за своей осанки девушка казалась гордой и недоступной.
Назвав себя, Виктор обезоруживающе признался:
— А я никогда раньше не был знаком с балериной, никогда не видел балерину так близко.
— Ну и как впечатление? — она открыто улыбнулась, показав ровные белые зубы.
— Я покорён, — он церемонно опустил голову, ткнув подбородком себя в грудь.
— Мариша, — встрял Сытин, — должен тебе сказать, что я Витьке многим обязан.
— Почему мне? — Смеляков смутился.
— Того мужика-то ведь я задержал благодаря тебе только.
— Какого мужика? Преступника? — с интересом спросила девушка и нежно взяла тонкой рукой Сытина за воротник, поворачивая к себе. — Так ты преступника задержал?
— Вор проник на территорию посольства, — пояснил Смеляков, — ну вот Андрей его и скрутил.
— Ой как любопытно, — Марина перевела взгляд на Виктора. — А почему он говорит, что это благодаря вам?
— Потому что Витька его засёк! — почти радостно воскликнул Сытин. — Я и не обратил внимания на того человека.
