— Соболезнуешь? Я знаю, что ты хочешь сказать, Дилан. — Она сложила руки на груди. — Наверное, другого способа выразить сочувствие не существует, но, Боже мой, как я ненавижу эти слова! Я слышала их слишком часто.
— Но ты ведь справилась со своим горем!
— Я? — переспросила Кейси, глядя на телефон. — Справилась?
— Да, — настаивал Дилан. — Ты делаешь карьеру, побывала во многих местах…
— И посмотри, как. быстро я превратилась в истеричку, — перебила его Кейси, — стоило мне потерять контроль над ситуацией.
И тут Кейси поняла, в чем причина конфликта. Она вынуждена зависеть от кого-то еще, кроме себя самой. От мужчины. Вот что причиняет ей невыносимую боль.
Однажды Кейси поклялась, что отныне будет полагаться только на собственные силы. После чего продала домик, где жила с Чарли, отправила золотистого ретривера к сестре в штат Коннектикут и использовала всю страховку авиакомпании, чтобы начать эту про клятую карьеру. Кейси ездила в далекие командировки — как можно дальше от детства, от семьи, от родного города и старой работы. Она нигде не задерживалась дольше шести недель, избегая любых связей. Кейси знала, что не выдержит боли еще одной потери.
— Кейси!
Она взглянула на Дилана. Розовые лучи заката, пробившиеся сквозь деревья, освещали его лицо. Мир продолжал жить: кричали сойки, прыгали белки на нижних ветках, от земли тянуло сыростью. Но кое-что изменилось. Сама Кейси стала другой.
— Мы не очень-то хорошо знаем друг друга, несмотря на вчерашний вечер, да? — спросил он.
Кейси густо покраснела.
— Но, — Дилан кивнул на сотовый телефон в ее руке, — я прошу тебя, убери его подальше. По крайней мере сегодня.
Кейси вновь овладела паника. Она крепче сжала пальцы. Телефон — ее спасение, ее защита.
— Кейси, — Дилан осторожно провел рукой по ее волосам, — я готовил экспедицию больше года. Сейчас мы столкнулись с первой настоящей проблемой. Я не могу сдаться вот так, сразу.
— Дилан!..
— Послушай, все не так безнадежно. Я представляю, где мы находимся. — Он постучал пальцем по голове. — Здесь хранится самая верная карта: все повороты и круги, которые мы описали. Я могу вывести нас к каноэ, дай мне лишь немного времени. Я прошу всего сутки. Двадцать четыре часа.
Кейси расслабила пальцы, сжимающие телефон. Один день?
— Хорошо, дорогой Робинзон. У тебя есть двадцать четыре часа. Но время пошло.
Дилан шагал по пестрой дорожке. На мгновенье он задержался у старого дуба, по наросшему мху определил стороны света и немного изменил направление. Теперь они шли на юго-восток. Дилан не сомневался, что в конечном итоге они найдут реку, а значит, и потерянное каноэ.
