— Прюденс… — прошипел Прайд.
— Ты, парень, мелешь чушь, — пробормотал моряк величиной с корабль, с пустой глазницей и пугающим шрамом на лице. — Явно рехнулся.
По палубе прокатился гул согласия, скорее озадаченный, чем сердитый, но Прю слишком занесло, чтобы она уловила разницу. Сборище подонков, по которым плачет виселица! За свою жизнь Прю повидала пиратов, но такую непристойную команду еще никогда не встречала!
— Ты что, можешь обойтись без китов и наливаешь в свои лампы жир из селедки?
Прю заморгала, и тут же у нее вырвалось ругательство. Большие селедки? Самые жирные и самые нежные из всех рыб. С чего бы вдруг она стала заправлять лампы их жиром? И при чем тут киты?
Но раньше, чем Прюденс пришел в голову какой-нибудь ответ, капитан этой шайки шагнул и встал перед ней.
— Кстати, как тебя зовут, парень?
— Ух-хух…
— Хэскелл и Най, — быстро вмешался Прайд. — Он Хэскелл, а я Най. — Он нервно взглянул на Прю и чуть успокоился, увидев, что она кивнула, подтверждая.
— Фамилия? — гаркнул Гедеон.
— У нас нет фамилии, — ответила Прю, принимая роль, которую часто разыгрывала и раньше.
— Семья? Уверен, что кто-то есть.
— У нас нет семьи. Я уже говорил вам, наша мама умерла, а папу убили воры, убийцы, по…
— Он имеет в виду… ммм… флибустьеров, сэр, — дипломатично закончил фразу Прайд.
— Но есть женщина, которая кормит нас и до сих пор. Ее зовут Черная Лия. Она, наверно, удивляется, куда мы делись. — Прю взглянула на Крау, который стоял недвижимо, как статуя, и самое большее, что себе позволял, — взмах ресниц. Похоже, его чуть-чуть заботило, что с ними будет. — Если кто-то может сказать о нас слово Лии, я буду очень обязан.
— Ты говоришь, нет семьи?
— Она негритянка, сэр, но никому не принадлежит. Как говорится, она получила бумагу.
— Ладно, парни, я подумаю. Мне не надо объяснять, почему вы здесь. Вы сами знаете, что виноваты. И рано или поздно вас бы все равно поймали. Так что можете благодарить провидение, что это сделал именно я.
Зеленые глаза Прю яростно засверкали.
— Спасибо… — начала она, но Прайд резко толкнул ее локтем.
— Мой брат хочет сказать: спасибо за вашу доброту, сэр.
Гедеон подозрительно перевел взгляд с одного на другого. В конце концов он кивнул и начал говорить:
— Так случилось, что мне нужны люди. Нужны на определенное время, заодно дороги острова Портсмут избавятся на это время от таких, как вы. Сейчас я растолкую, что вам уготовано. Слушайте меня внимательно, потому что я не люблю повторять свои слова.
