Честные подмастерья в изумлении перестали жевать и тотчас с довольно глупым видом постарались выполнить эту необыкновенную задачу. Маленький шваб справился скорее всех и воскликнул с похотливой улыбкой:
- Да, достойнейшая девица Цюз! Если вы это любезно разрешаете, то я вижу вас не только втройне, но даже стократно: вы парите вокруг меня, взираете на меня благосклонным оком и предлагаете мне тысячи нежных поцелуев!
- Ну нет! - сказала Цюз укоризненно. - Какое непристойное преувеличение! Как вы смеете, дерзкий Дитрих? Не в стократном виде разрешила я вам это, не говоря уже о поцелуях, а лишь в трехкратном для каждого и в скромной и приличной манере, которая бы меня не оскорбляла!
- Да! - воскликнул наконец Иобст, поводя вокруг себя обглоданным корешком груши. - Только в трехкратном вижу я милейшую девицу Бюнцлин; вижу, как она благопристойнейшим образом кружит вокруг меня и благосклонно мне кивает, приложив руку к сердцу. Благодарю, покорнейше благодарю, чувствительно благодарю, - закончил он, ухмыляясь и кланяясь на три стороны, словно он воочию видел эти призраки.
- Вот это правильно, - сказала Цюз с улыбкой, - если между вами и есть некоторое различие, то вы, любезный Иобст, во всяком случае, самый одаренный и, уж бесспорно, самый понятливый из всех.
У баварца Фридолина воображение еще не успело разыграться, но, услыхав похвалы, расточаемые Иобсту, он испугался и торопливо воскликнул:
- Я также вижу милейшую девицу Бюнцлин в тройном виде; вот она кружит вокруг меня пристойнейшим образом и сладострастно кивает мне, приложив руку к...
- Фу, баварец! - вскричала Цюз и отвернулась. - Ни слова более! Откуда у вас берется дерзость говорит обо мне в таких неподобных выражениях и воображать такие пакости? Фу, фу!
Бедного баварца словно громом поразило; он густо покраснел, не понимая причины ее гнева, - ведь он ровно ничего не придумал и только услыхав, что саксонец удостоился похвалы за свою речь, с грехом пополам пересказал ее. Снова повернувшись к Дитриху, Цюз сказала:
- Ну как, любезный Дитрих, не пришло ли вам в голову что-нибудь более нравственное?
- Да, с вашего позволения, - отвечал тот, обрадованный тем, что к нему вновь обратились, - я вижу вас теперь возле себя в том же трехкратном виде; вы дружески смотрите на меня - дружески, но скромно - и подаете мне три белоснежных ручки, которые я целую.
- Очень хорошо, - сказала Цюз, - а вы, Фридолин, неужели вы все еще не устыдились своего заблуждения? Неужели ваша пылкая кровь все еще не охладилась и вы не можете изложить свои чувства в подобающих выражениях?
