Тут Пинайс, дернув привязь так сильно, что Шпигель жалобно замяукал, в ярости закричал:
- Замолчи, пустобрех! И скажи немедля: где та, которая у тебя на примете? - Ибо перечисление всех этих благ и занятий, связанных с приданым жены, еще больше разохотило тощего чернокнижника.
- Неужели вы действительно хотите взяться за это дело, господин Пинайс? - с удивлением спросил Шпигель.
- Разумеется, хочу! Кому же за него взяться, как не мне? А посему выкладывай! Где некая особа...
- Чтобы вы могли пойти и посвататься к ней?
- Разумеется!
- Ну, так знайте - без меня вам не обойтись! Вы должны обратиться ко мне, если хотите заполучить жену и деньги! - с невозмутимым видом заявил Шпигель и начал прилежно водить обеими лапками по ушам, всякий раз предварительно слегка смачивая их.
Пинайс призадумался, покряхтел и молвил:
- Я вижу, ты хочешь расторгнуть наш договор и спасти свою шкуру!
- А по-вашему, это так уж странно и противоестественно?
- Выходит, ты меня морочишь и лжешь мне, как первейший плут?
- И это возможно, - отозвался Шпигель.
- А я тебе говорю: не морочь меня! - повелительно крикнул Пинайс.
- Ладно, значит, я вас не морочу, - ответил Шпигель.
- Посмей только!
- А вот посмею!
- Не мучь меня, милый Шпигель! - сказал Пинайс плаксивым тоном, а Шпигель ответил, теперь уже серьезно:
- Удивительный вы человек, господин Пинайс! Вы держите меня на привязи, дергаете ее так, что у меня дыхание спирает, более двух часов - да что я говорю! Более полугода назад вы занесли надо мной смертоносный меч, а теперь просите: "Не мучь меня, милый Шпигель!". Так вот, если вам угодно, я вкратце скажу вам: мне может быть только приятно выполнить наконец долг признательности в отношении покойной и найти для некой особы подходящего супруга, а вы действительно, думается мне, удовлетворяете всем требованиям. Оно кажется нехитрым, а все-таки мудреное это дело - хорошо пристроить женщину, и я снова говорю: я рад, что вы на это согласны! Но даром дается только смерть! Прежде чем вымолвить еще хоть слово, сделать еще хоть шаг, прежде чем хотя бы рот раскрыть еще раз - я хочу получить свободу и быть спокойным за свою жизнь! Поэтому уберите веревку и положите договор сюда, на закраину колодца, вон на этот камень, или же отрежьте мне голову - одно из двух!
- Ах ты бесноватый, ах ты зазнайка! - сказал Пинайс. - Уж очень ты горяч, сразу так взъерепенился! Надо все это толком обсудить и, уж во всяком случае, заключить новый договор.
