Царь с досады топнул ногой.
— Я лысею от огорчений, а мастер Трофим отказывается работать на меня.
— Говорят, вы его морите голодом, — осведомился Копилка.
— Да, но это не помогает. Он все равно отказывается работать. А тут еще Петрушка… Сегодня он поджег мой дворец, а завтра прокрадется в спальню и отрежет мне голову.
— Петрушку нужно поймать, — отозвался генерал и взглянул на помещика.
Копилка тоже посмотрел на генерала, и оба поняли, что ни тот, ни другой не хотят рассказывать о приключении под липой, о том, как они подрались из-за одежды.
— Нужно обыскать все царство, — решительно продолжал генерал, — и положить конец проказам этого бездельника.
— Провести обыск во всем царстве, — повторил правитель, — сейчас же, немедленно.
— Есть, — Атьдва вскинул руку к испачканной на пожаре сажей шапке и сдернул измазанный китель.
Атьдва подпрыгнул на колесиках, собрал своих «солдат» и пошел делать обыск.
Дом огородника Терентия давно показался ему подозрительным. Чуткое генеральское ухо уловило, что именно отсюда раздался таинственный выстрел.
Атьдва во главе своего воинства подошел к дому огородника. Придерживаясь рукой за столб от ворот и стоя на одной ноге, генерал громко постучал другой ногой.
Огородник Терентий открыл ворота. Поджилки у него тряслись от страха, колени дрожали, но лицо улыбалось.
— Входите, входите, генерал Атьдва, — он широко раскрыл калитку. Что привело вас ко мне?
Генерал ничего не ответил и ткнул пальцем в тугой живот повара.
— Ну-ка, посмотри, кто живет в доме. Узнай, на сколько персон готовить обед?
— В этом доме я живу один, — вступил в разговор огородник.
— Молчать! — обрезал генерал. — А ты, — указал вояка на садовника, иди в огород и следи, чтобы никто не бродил вокруг дома и не мял траву. Как увидишь, кто мнет траву, — тащи сюда. А ты, чистильщик сапог, посчитай, сколько в доме ботинок. Найдешь вторую пару — ищи владельца.
Дворника он послал обметать все углы в доме. Хранителя платья — искать надетую на мальчика красную рубашку и синий колпак.
Генерал уже привык распоряжаться своими необыкновенными «солдатами», и ему даже нравилось придумывать каждый раз необыкновенные приказы.
Слуги исчезли в доме. Из комнат послышался звон разбитого стекла, грохот передвигаемых скамеек. Терентий обессилено опустился на крыльцо. «Неужели найдут скрывающихся в доме кузнеца Игната и Петрушку?» — думал он.
А Игнат и Петрушка, услышав голос генерала, спрятались в печь.
— Авось не найдут, — прошептал мальчик.
