- Но ведь хозяин - я!
- Да, хозяин - вы, но я говорю об особе, которая владеет домом всегда.
- Так что же, прежние владельцы в действительности не покупали дом?
- Нет, покупали. Но они приходили и уходили.
- И тогда настоящий хозяин дома снова продавал его?
- Да.
- Очень странно. А кто этот владелец?
- Донна Марчези.
- Я, кажется, встречал ее в Сороне.
- Да, она живет там.
Гроза прошла. Сорона была в трех или четырех километрах, на другом склоне горы. Погреб, дверь, тайна, скрываемая за ней, - все это заинтриговало меня. Я сказал старику, что вернусь к ужину, и поднялся наверх, чтобы переодеться и нанести визит владелице.
Наверху я заметил, что рука у меня черна от смазки. Это кое о чем говорило, ибо именно этой рукой я оперся на дверную петлю. Вымыв руки, я переоделся и поехал в Сорону.
К счастью, донна Марчези была дома. Я, без сомнения, уже встречал ее и сразу же обратил внимание на ее воздушную красоту. Я не встречал более красивой женщины, чем она: молочно-белая кожа, ярко-рыжие волосы, уложенные в тяжелую прическу, удивительные зеленые глаза с удлиненными зрачками, длинные ногти, покрытые лаком под цвет волос. Ее удивил мой визит.
- Вы купили виллу? - спросила она.
- Да, но я не знал, что вы ее хозяйка. Агент не сказал, чей он посредник.
- Знаю, - сказала она, улыбаясь. - Франке такой: он вечно уверяет меня, что дом принадлежит ему.
- Похоже, с ним это часто случается.
- Боюсь, что так. Это несчастливое место. Я всегда продаю этот дом с условием, что покупатель будет жить в нем, но почему-то никто не хочет там оставаться. И каждый раз дом возвращается ко мне.
- Кажется, он очень старинный?
- Да. Он принадлежал многим поколениям нашей семьи. Я хотела от него избавиться, но что я могу поделать, если молодые люди не хотят там жить?
Возникла пауза, и я услышал ее дыхание, похожее на кошачье мурлыканье.
- Они приходят и уходят, - сказала она.
- И тогда вы ищете другого покупателя, правда?
- Естественно.
- Я приехал за ключом, - неожиданно вырвалось у меня. - За ключом от двери погреба.
- Вы уверены, что хотите его иметь?
- Абсолютно уверен! Это моя вилла, мой погреб и моя дверь! Я хочу иметь этот ключ. Я хочу знать, что скрывается за этой дверью.
Ее зрачки сузились, как у разъяренной кошки. Она пристально посмотрела на меня, открыла ящик письменного стола, достала ключ и протянула его мне. Он был под стать двери - в добрый фунт весом и длиной около пятнадцати сантиметров.
