Ослепительно яркий шар поднимался к небу на толстой, расширяющейся книзу колонне, непрерывно втягивающей в себя миллионы тонн океанской воды. Некоторое количество из этой чудовищной массы воды позже пролилось обратно в океан, но большая часть превратилась в пар, образовав огромную грозную и чрезвычайно опасную тучу, которую только неисправимый оптимист может назвать радиоактивным облаком.
На поверхности воды зарождалось цунами. Вначале, непосредственно после взрыва, под светящейся областью сформировалась огромная воронка, глубиной более сотни метров и диаметром почти в пол километра. По ее краям образовался водный бугор, вершина которого, первоначально, достигала 100 метровой высоты. Удаляясь от эпицентра взрыва, волна быстро становилась все более пологой, но длина ее, со временем только увеличивалась. Сотни километров, отделявшие эпицентр чудовищного взрыва от побережья Европы, несколько ослабили ее мощь, но, тем не менее, удар этой волны, вставшей на мелководье "на дыбы", оказался для непривычных к подобному европейцев достаточно впечатляющим.
Тысячи сейсмостанций, расположенных в разных уголках Земного шара зафиксировали сотрясение планеты, но только на некоторых из них быстро поняли, что этот катаклизм был отнюдь не природным, а очень даже рукотворным.
* * *
Снова позвонил Колдунов. Взволнованным голосом он рассказал о том, что над границей наших территориальных вод ракета изменила траекторию, вернулась обратно и взорвалась. Координаты эпицентра ядерного взрыва совпадают с координатами точки старта.
– Иногда они возвращаются, – повторил Георгий фразу, сказанную им американскому президенту. – Можно давать отбой боевой тревоги. Проанализируйте действия личного состава всех служб. Не справившихся со своими функциональными обязанностями следует переводить на другую работу, а допустивших просчеты, которые стали бы фатальными – увольнять с соответствующей формулировкой. Всех кто успешно справился с задачей, нужно обязательно наградить боевыми орденами. До утра можете отдыхать, сегодня точно уже больше не полезут, они слишком напуганы. А утром проводите "разбор полетов" и всем сестрам раздайте по серьгам.
Потом Георгию позвонил Дорожкин. Ему уже обо всем доложили. Бывший разведчик имел "завязки" на всех уровнях. Георгий сказал ему, что возмездие свершилось и Курск[19] отомщен.
– Это была та же самая лодка, что и в Баренцевом море? – тихо спросил Дорожкин. – А откуда Вы знаете об этой истории?
