— Я не люблю этого, — сказал иллюзионист.
— Такой вы щепетильный. Хорошо. Тогда что вы скажете насчет психологических опытов?
Старик покачал головой.
— Да вы не бойтесь, В такой глухомани, как, скажем, Тимофеевка, можно даже работать оккультизм. Станьте медиумом и вызывайте дух Наполеона, графа Монте-Кристо и батьки Махно, пресса вас пальцем не тронет. Туда не доскачешь…
— Бросьте острить. Не буду я вызывать духов!
— Ладно, молчу. Вы неприлично честный человек, Сольди!
— Да, я честный, Илюша!
— Тогда возьмем на афишу что-нибудь научное. Как вы смотрите на биотоки? Теперь это очень модно. Вы улавливаете биотоки, которые излучают из своих мозгов зрители, сидящие в первом ряду. Вы угадываете их мысли.
— Подсадка? — неодобрительно спросил Сольди.
— Ну, подсадим, для верности, пару человечков!
— С подсадкой не работаю!
— Никогда не думал, что вы такой тяжелый человек, — с огорчением сказал Илюша. — Что же писать?
— Пишите на афише правду: «Фокусы Сольди!»
— Пресно! Но что поделаешь. Вы большой оригинал, Сольди. Включаю вас в программу. Выезд через неделю.
— У меня нет ассистентки, — признался старик.
— Копеечная проблема! — пожал плечами Илюша и крикнул: — Альбина!
Из толпы вынырнула тощая девица с широкими губами и серьгами такой величины, что ей могли бы позавидовать модницы Мозамбика.
— Альбина, ты бы не могла поассистировать моему другу Сольди, заслуженному деятелю магических и прочих наук?
— Как это понимать? Ассистировать всю жизнь или одну поездку?
Старик поглядел на вертлявую девицу и поспешил сказать:
— Илюша, я пошутил. У меня есть ассистентка!
— За неудачные шутки бьют по роже. Но я воздержусь. Я добрая, — сказала девица и, тряхнув серьгами, скрылась в толпе.
— Что вам не понравилось в этой малютке? — спросил Илюша.
— Она для меня слишком культурная, — сказал Сольди.
Целую неделю Сольди искал ассистентку. Все кандидатуры не выдерживали даже поверхностного сравнения с Викториной Аркадьевной.
Как-то в сквере Сольди вздремнул на скамейке, втянув черепашью голову в плечи. Его разбудила женщина, присевшая рядом. Сольди протер глаза. Он увидел Ингу Федоровну. Прекрасная адвокатша сильно похудела. Синие разводья лежали у нее под глазами. Она была скромно одета.
Иллюзионист со старомодной галантностью привстал со своего места и приподнял шляпу. Он извинился за сон. Они разговорились.
Ингу Федоровну расположил к себе этот вежливый старик. Незаметно для себя они засиделись до полудня. Им было легко друг с другом.
