— Можно мы еще подумаем? — сказала жена профессора.
— Боже мой! — вскричала Матильда Семеновна, и ее пухлое лицо изобразило страдание. — Чего еще людям надо? Дают же хорошую цену. Так нет, обязательно нужно нажиться! Продать втридорога, из-под полы…
— Вы не слушайте ее, — сказал Веня, — она нервная женщина, общественница, редактор нашей стенгазеты «Голос скупщика». Она остро переживает всякую несправедливость. Я бы дал вам больше, но, поверьте, не могу переступить через расценок.
— Переступи, переступи, — сказала Матильда Семеновна, — тебя на скамейку посадят…
— Вы не думайте о нас дурно, — попросила профессорша. — Просто нам хотелось посоветоваться…
— И почему люди так любят наживаться? — с надрывом спросила Матильда Семеновна. — Ну, я понимаю, спекулирует какая-нибудь уборщица. Большая семья, маленькая зарплата. Но обеспеченные люди? В нашей квартире живет один эстрадник. Чуть ли не каждый месяц он едет за границу, привозит оттуда барахло и торгует направо и налево…
— Совести у него нет, — сказал Веня.
— И как он только не боится общественности?
— Жадность, — сказал Веня.
— Ваш муж — интеллигентный человек. Неужели вы пошлете его на рынок? — с нескрываемым осуждением спросила Матильда Семеновна.
— Как вы могли подумать! — оскорбилась Нина Михайловна.
— Эх, на свой страх и риск даю две двести! — в порыве великодушия воскликнул Веня-музыкант.
— Смотри, схлопочешь выговор, — предупредила Матильда Семеновна.
— Пусть! Я пойду и на это! — самоотверженно заявил Веня.
Профессор смутился.
— Нет, зачем же, — сказал он. — Мне вовсе не хочется, чтобы из-за меня были неприятности. Выписывайте квитанцию на две тысячи.
Супруги Мотовилины оформили свои деловые отношения со «Скупторгом» и покинули магазин..
— Я где-то читал о трагедии одной официантки, — сказал профессор уже на улице. — Изо дня в день она видела жующих людей. Восемь часов в сутки — одни жующие челюсти! Они перемалывали на ее глазах сотни килограммов пищи. И она возненавидела пищу и свою клиентуру. Я вспомнил об официантке, когда заговорила эта женщина из «Скупки». Сколько неподдельной горечи было в ее словах! Она, видимо, возненавидела людей, торгующих вещами!
— Ужасная работа! — сказала жена профессора.
— Еще бы! Ежедневный поединок с человеческой жадностью должен выматывать нервы!
— Когда продадут шубку, напиши им, пожалуйста, благодарность, — сказала жена.
— Обязательно напишу! — пообещал профессор. — Им нужна моральная поддержка!
