Федя заметался, как поднятый с лежки зверь. Он сделал попытку подкупить председателя сельсовета. («Сделаемся, начальник! Ты — мне, я — тебе. Акундин в долгу не останется. Замнешь дело — не пожалеешь!»)
Новый председатель оказался неприлично принципиальным человеком. В ответ на богатый посул он чуть было не запустил в Федю массивной чугунной чернильницей.
Акундин подумал, что спасение может прийти только от Коржа. Но явиться к нему просить защиты? Против подобного унижения протестовало гордое нутро тимофеевского бизнесмена. Плакаться перед Коржом! Это было выше его сил.
Федя откладывал свой визит к знатному свиноводу до тех пор, пока ему не сообщили, что общественный суд состоится через неделю. Выхода не было. Пришлось идти!
Весь этот по-настоящему холодный осенний день Федя пил. Он хотел взбодрить себя. Вечером Акундин прихватил бутылку чистого спирта («за стаканчиком разговор пойдет глаже» ) и отправился к Коржу.
Едва он открыл калитку, как напоролся на мать Коржа Горпину Алексеевну.
— Тебе чего? — спросила старуха, которая не переваривала лодырей и пьяниц.
— Я до Афанасия.
— А до него уже с горилкой повстречався!
— Так я ж не пьяный, — заверил Федя. — Я самую малость…
— Иди с богом! Нету Афанасия!
— А где ж он?
— Не знаю, — ответила Горпина Алексеевна и захлопнула калитку перед самым носом Акундина.
Горпина Алексеевна сказала неправду. Афанасий Корж был дома. Он стоял перед женой, которая примеряла нейлоновую шубку цвета лунного серебра.
— Не надену я ее, Афанасий, — говорила Катерина. — Очень уж она в глаза бьет. Как-то неудобно. Право слово, неудобно…
— «Неудобно, неудобно»! Не на посиделки идешь… Да и холодно сегодня.
— Как-нибудь в другой раз…
— Когда же ее надевать, как не в театр!
Катерина сдалась.
В это время Акундин подходил к свинарнику. По дороге он несколько раз прикладывался к бутылке со спиртом. Бизнесмена сильно пошатывало.
Свинарник был закрыт на тяжелый засов. Акундин не без труда открыл дверь. В старом деревянном сарае было чисто, светло.
— Гигиену развели, — саркастически сказал Федя, сплевывая на спину какой-то свинье. — Гоните мух, мойте фрухты перед едой, язви вашу душу!
Он пошел вдоль самокормушек. Свиньи, сладострастно похрюкивая, уничтожали корм.
— По науке жрут! — с ненавистью сказал Федя. — Афанасию блямбочки зарабатывают!
За отдельной перегородкой он увидел Яхонта.
— Давай, фон барон! — сказал Федя, тыча его бутылкой в бок.
Яхонт с достоинством повернулся. Феде показалось, что грудь хряка — без малого два метра в обхвате — заслонила белый свет.
