— Я любила ее, Ник. Очень.
— А она любила тебя.
— Твоя мама не сказала мне, куда ты уехал.
— Она была уверена, что ты уже причинила мне достаточно горя. Кроме того, это могло быть лишь твоим мимолетным капризом. А потом нам стало известно, что ты вышла замуж за несчастного Мартина.
Сюзанне казалось, что комната поплыла вокруг нее.
— Отец был очень рад…
— А ты рождена, чтобы приносить отцу радость. А как же твои интересы, Сюзи? Ужасно говорить такие вещи сейчас, но, ни для кого не секрет: ваша семейная жизнь не была счастливой.
Чувствуя, что ноги не держат ее, она медленно подошла к одному из диванов и села.
— У меня есть маленькая дочка. Я обожаю ее.
Лицо Ника стало строгим. Последовала долгая пауза.
— Она могла бы быть нашим ребенком. Как ее зовут?
Краска прилила к бледному лицу Сюзанны, и она опустила глаза.
— Шарлотта. Мы называем ее Шарли.
С минуту он удивленно смотрел на нее.
— Шарлотта? Как ты посмела дать ей имя моей матери?
Сюзанна задохнулась от гнева.
— Ник, опомнись! Однажды твоя мать сказала, что относится ко мне как к дочери. Благодаря твоей матери я состоялась как пианистка, стала лучше, чище душой. Я имею полное право назвать своего ребенка в честь женщины, которая оказала такое влияние на мою жизнь.
— Твой отец, должно быть, приходил в восторг, слыша ее имя. И Мартин тоже.
— Никто из них ни о чем не подозревал, — сказала она, внезапно успокоившись. — Твою мать знали как миссис Конрадс. Твой отец звал ее Лотта. Папа и Мартин не видели никакой связи.
Ник встал позади нее, положил ладони ей на плечи и крепко сжал.
— Продолжай.
— Они не догадывались. Шарлотта — прекрасное имя.
Чувствуя, что теряет над собой контроль, Ник резко отдернул руки.
— Однако тебе больше нравится Шарли.
— Просто все привыкли так ее называть. Ей всего шесть лет. Она восхитительна.
— Похожа на тебя?
— Говорят, она почти мое зеркальное отражение, — подтвердила Сюзанна.
— Так ты забеременела в первую брачную ночь?
— Я не собираюсь обсуждать с тобой мою супружескую жизнь, Ник.
— Да брось! Все знают, что ее не назовешь счастливой. Кстати, известие о том, что Синди Карлин была, вместе, с Мартином, буквально ошарашило меня.
— Ты не можешь представить, как я переживаю из-за этого, Ник.
— Думаю, могу. — Он заставил себя отвернуться. — Я только не понимаю почему. Мартин был без ума от тебя.
— Недолго.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, у нас с Мартином было мало общего.
Ник пожал широкими плечами.
— Спросила бы меня, и я тебе давным-давно сказал бы то же самое. Почему ты вышла за него замуж, Сюзанна?
