В какой-то момент датчик показал, что стержни не выдерживают вес получившегося вещества и немного прогибаются. Пришлось сделать поправку в магнитном поле и разогнать пучки электронов как следует, чтобы спровоцировать наиболее мощное столкновение. После того, как все дополнительные генераторы, включая резервные, были задействованы, свет в лаборатории потускнел, зато электроны носились с потрясающей скоростью. Они пролетали по 25-километровому кольцу 20 тысяч раз в секунду.
Само это уже удивляло Штерна, так как нарушало все теоретические постулаты о максимальной скорости. Штерн включил отклоняющее поле и сразу посмотрел на датчики излучения. Энергия пучка электронов была невероятно большой, но, на удивление, при столкновении излучения не произошло.
Штерн был в шоке. Он сидел с открытым ртом и ничего не понимал. Такое было впервые.
– Что случилось, доктор? – спросил испуганный Миша, подумавший, что у шефа сердечный приступ.
Штерн медленно вышел из оцепенения и прошептал:
– При столкновении не было излучения. Так не бывает. И посмотри на конец стержня мишени.
Миша включил подсветку в вакуумной камере и посмотрел на монитор. На том месте, где весь эксперимент лежало вещество, которое постоянно преобразовывалось, было пусто. Вещество, набрав критическую массу, исчезло без выделения энергии.
– Там пусто, – спокойно сказал Миша.
– Выключай синхротрон и компрессоры, – потерянно сказал Штерн, – я пойду посмотрю, куда оно делось.
– А что тут удивительного? – спросил Миша, пока Штерн надевал костюм радиационной защиты.
– А ты бы не удивился, если бы два рекордсмена по бегу, – начал объяснять Штерн, – хорошенько разбежавшись до максимальной скорости навстречу друг другу, столкнувшись, исчезли бы полностью?
– Думаю, всех бы забрызгало, – рассмеялся Миша.
– Вот! А тут ни брызг, ни излучаемой энергии, – медленно проговорил доктор. – По закону сохранения энергии такого быть не может.
Прошло три недели. За это время они повторили этот опыт несколько раз. Почти каждый раз происходило одно и то же. Вещества, набрав критическую массу, исчезали в неизвестном направлении. Штерну очень хотелось поделиться своими достижениями с другими учёными, но он не мог. Слишком великие открытия он сделал. Дуракам полработы не показывают.
Отпустив Мишу в отпуск, Штерн заперся в своей лаборатории и стал анализировать результаты. Судя по всему, вещество исчезало не просто так. Оно попадало либо в другое пространство, либо в другое время. Штерн выводил одни формулы за другими и убеждал себя, что это возможно. Данных от всех датчиков было столько, что компьютер Штерна не справлялся с анализом. Слишком много расчётов нужно было сделать.
